自2011年海啸袭击的福岛第一核电站熔毁以来，一个遥控机器人首次从三个受损反应堆中的一个反应堆中收集了一小块熔化的燃料，并安全返回。

负责管理福岛第一核电站的东京电力公司控股公司（Tokyo Electric Power Company Holdings）周六表示，这个可伸缩的鱼竿状机器人成功地从二号反应堆主安全壳底部的一堆熔化的燃料碎片的顶部表面取下了一块5毫米（2英寸）大的砾石，大小相当于一个小麦片。

星期六早些时候，全副防护装备的工作人员把这个“telesco”机器人从安全壳中拉出来后，它的前钳仍然夹着熔化的燃料钻头，回到了封闭的容器中进行安全储存。

样品返回标志着熔化的燃料第一次从安全壳中取出。但在确定样本的放射性低于设定标准并安全放入容器之前，任务不会结束。

如果放射性超过极限，机器人必须回到反应堆内部寻找另一块碎片。东京电力公司官员说，他们预计这块碎片足够小，能够满足要求。

该任务最初于8月开始，原定为两周的往返旅行，但由于意外事故已两次暂停。

首先是一开始的程序错误，导致工作拖延了近三周，然后是机器人的两个摄像头失灵，这些摄像头被设计用来向远程控制室的操作员传输目标区域的图像。由于相机问题，在周一恢复任务之前，机器人不得不被拉出来更换。

福岛第一核电站在2011年的地震和海啸中失去了关键的冷却系统，导致三个反应堆熔毁。据估计，反应堆中仍有880吨具有致命放射性的熔融燃料，东京电力公司已经使用了许多机器人探测器来研究如何让核电站退役。

东京电力公司表示，周三，Telesco公司成功地从二号反应堆堆芯正下方的规划区域剪下了一块估计不到3克（0.1盎司）的碎片，13年前，大量熔化的燃料从堆芯中脱落。

核电站负责人Akira Ono说，只有微小的规格才能提供关键数据，以制定退役战略，开发必要的技术和机器人，并追溯事故的发展情况。

政府和东京电力公司为清理工作设定了30到40年的目标，专家说这个目标过于乐观，应该更新。

目前还没有决定完全清除燃料碎片或最终处理的具体计划。