在自由世界翘首期盼新领导人的时候，尚不清楚下一任美国总统是由民主投票选出，还是由六位始终忠于共和党的最高法院法官选出。两位候选人都“带上了律师”，双方各有数百名专业律师对选票提出质疑——共和党人已经就选举安排提起了130起法庭诉讼。在明年1月参议院议长确认结果之前，这可能取决于政治上存在分歧的最高法院的决定（可以预见，是6比3）。

美国司法的政治化通常可以追溯到2000年的布什诉戈尔案。佛罗里达州的票数势均力敌，难以分出胜负——乔治·w·布什在投票机的总票数上领先几百票，但明显存在违规行为，使戈尔的选票打了折扣。州最高法院明智而公正地下令进行人工重新计票，但五位由共和党总统任命的法官，违反了以往反对干涉州法院关于州选举法的决定的先例，找到了一些令人讨厌的理由，裁定重新计票为时已晚。尽管戈尔和大多数宪法学者一样表示不同意，但他不像唐纳德·特朗普每次输掉选举，他接受了这个结果。

此案通常被视为党派路线法学的一个例子。但这并不完全正确：在四位反对者中，有一位是罗纳德•里根任命的戴维•苏特。他嘲笑多数人的意见，支持人工重新计票的命令。他表现出正直——这是所有担任司法职务的人都应具备的品质。在英国，司法任命委员会是独立的，它不调查候选人的政治忠诚，除非他们是公开的。但在美国总统的个人任命权力下，他们是决定性的。以至于媒体在报道具有政治影响的法庭案件时，现在通常会指出任命法官的总统的身份。

在上一届任期内，特朗普按照联邦党人协会（Federalist Society）的建议，任命了220名联邦法官（其中3名是最高法院法官）。联邦党人协会是右翼律师，他们提名的法官有类似倾向。其中一些律师智力低下，以至于美国律师协会（American Bar Association）认为他们不合格，但他们还是被任命为律师。以提起诉讼的特别检察官是非法任命为由，阻止了特朗普对海湖庄园（Mar-a-Largo）囤积机密文件的“轻而易举”起诉的法官，本身就是特朗普任命的人。该案件正在上诉中，因此在选举前无法定罪。

目前的最高法院以6比3的保守党占多数。它的法官没有退休年龄。其中两个是2000年的布什诉戈尔案——首席大法官约翰•罗伯茨（John Roberts），他有时会做出和解性的判决，但不是在重大问题上，还有克拉伦斯•托马斯（Clarence Thomas），他是所有人中最保守的。他今天不会得到确认，尽管在1991年（来自安妮塔·希尔教授和其他人）的虐待性行为的证据被搁置一边。他的妻子是特朗普的狂热分子，涉嫌试图推翻2020年的选举结果。

2006年，冷漠的共和党人塞缪尔·阿利托（Samuel Alito）上台，他提出了推翻罗伊诉韦德案的意见。然后是特朗普任命的三位官员：尼尔·戈萨奇、布雷特·卡瓦诺和艾米·科尼·巴雷特。

民主党对这种不公平的法律障碍没有答案——至少在可预见的未来是这样。他们讨论引入法官18年的任期限制，这将腾出三个职位，但这需要国会两院的多数支持。他们抱怨目前的法院缺乏知识上的区分，但这并不重要，因为每个法官都有一群高素质的书记员来起草他们的意见。真正值得关注的是司法的完整性：“六人组”中的任何一个（需要其中的两个）能否唤起大卫·苏特在布什诉戈尔案中所表现出的独立性。

最近的决定表明并非如此。他们履行了特朗普对其宗教基础的承诺，推翻了罗伊诉韦德案，尽管它已经作为法律存在了半个世纪。他们以6比3击败了全国步枪协会（National Rifle Association），推翻了一项合理而明智的纽约州法律，该法律要求在室外使用枪支的购买者提供在室外使用枪支所需的证据。这被宣布为违宪，因为在“六人组”扭曲的观点中，持枪和随时随地开枪的权利高于公共安全。

最糟糕的是去年6月的一项决定，即特朗普和任何未来的总统都不能因在任期间犯下的罪行而受到起诉。我们再也不能对美国说，也不能对查理一世（Charles I）受审以来的英国说，“无论你有多高，法律都在你之上”。在特朗普诉美国案（Trump v US）中，针对特朗普因欺凌和威胁官员（司法部长、副总统以及乔治亚州和阿拉巴马州的选举办公室）企图推翻选举结果而被特别检察官起诉的上诉——法院裁定，特朗普在行使“核心”总统职责时犯下的罪行享有“绝对豁免权”。其中包括任命法官和赦免，为此他现在可能会接受巨额贿赂。

法院表示，除非特朗普完全以私人身份行事，否则必须假定他在担任总统期间犯下的任何其他罪行都是无辜的。因此，如果特朗普在一怒之下杀死了一名白宫园丁，他可能会被起诉，但如果他安排中央情报局或联邦调查局逮捕并监禁园丁，他就不会被起诉。因此，在美国历史上，特朗普和未来的总统第一次凌驾于法律之上。

下周可能会发生什么？特朗普没有再犯之前雇佣糟糕律师的错误——糟糕是因为他们不称职（他们的61项动议中有60项被否决），也因为道德败坏（到目前为止，至少有14名律师因为他们知道是虚假的文件而被定罪、起诉或取消律师资格）。他的新律师至少是有信誉的，特朗普已经暗示了与国会领导人制定的“小秘密”计划。

我的猜测是，这将对参议院议长明年1月的选举证明构成挑战。这应该是一个自动过程——迈克·彭斯在2020年拒绝了特朗普的要求。但这一次，参议院议长是民主党候选人卡玛拉·哈里斯。

特朗普的律师可能会向最高法院提起诉讼，声称她无法证明自己。这六个人中只有两人会像大卫·苏特那样行事，因为这个原本稳固的集团倾向于认真对待共和党的论点。

几天前，就像在为下一个案件做预演一样，他们决定重新启用弗吉尼亚州共和党州长的一项决定，即侵入性地审查来自海外的选票。一名联邦法官以6比3的投票结果毫无争议地否决了这一命令，但共和党多数派在选举前及时恢复了这一命令。

如果特朗普明显获胜，副总统哈里斯将像戈尔一样承认失败。报复心最强的特朗普将重新入主椭圆形办公室，但这一次，他将成为美国历史上第一位可以犯罪而不受惩罚的总统。

他声称他有许多敌人，他威胁要起诉他们，他的报复不能被起诉的威胁所阻止。美国，作为一个以法治而非人治著称的政府，将被一个贱民统治。

杰弗里·罗伯逊KC是《反人类罪：为全球正义而斗争》一书的作者^th这个版本由企鹅出版社于本月出版)。