第一个词

就像“民主”一词一样，“公共”一词被如此广泛和普遍地使用，以至于任何偏离传统用法的行为都会引起骚乱。但是，如果这个离经叛道的人（或离经叛道的人）恰好自己也是正统派的创始人呢？

这是政治理论家和名誉记者沃尔特·李普曼（Walter Lippmann）在20世纪20年代引发的一场古怪的混乱，当时他将自己的信念带入了公众对话和政治，即大众政府的概念是一个幻影，只不过是一个抽象概念。

新闻的传说

每一种职业或职业都有其英雄和传奇。就新闻业而言，沃尔特·李普曼无疑是其英雄和传奇人物之一，如果有的话，他是新闻业的荣誉退休人士。这还不是全部。

作为哈佛大学（Harvard University）的杰出毕业生，李普曼（1889-1974）在文学界开创了自己的职业生涯，在美国和国际事务中的知名度和影响力在20世纪无人能及。用维基百科的话说，“在长达60年的职业生涯中，李普曼因率先提出冷战概念、在现代心理学意义上创造‘刻板印象’一词、以及在报纸专栏和几本书中批评媒体和民主而闻名。”《公共幻影》是他的巨笔的又一个创作。”

1925年，在第一次世界大战的阴影下，在大萧条前夕，李普曼出版了一本名为《幻影公众》的新书，该书大胆地表达了他对民主制度的缺乏信心，认为公众只是一种幻觉、神话，不可避免地是一种幻影。正如卡尔·拜比（Carl Bybee）对这本书的评论：“对李普曼来说，公众是一个理论上的虚构，而政府主要是一个需要尽可能有效地解决的行政问题，这样人们才能继续自己的个人主义追求。”

《幽灵》出版于1925年，讲述了李普曼在第一次世界大战期间观察公众舆论的操纵以及贝尼托·墨索里尼统治下的意大利法西斯主义的兴起的经历。这是继他更著名的作品《公众舆论》（1922）之后，进一步走向对民主政治的幻灭。他写道:

“人民政府的公认理论是建立在这样一种信念之上的，即有一个公众来指导事件的进程。我认为这个公众只是一个幻影。这是一个抽象概念。与铁路罢工有关的公众可能是铁路服务的农民；公众对农业关税的看法可能包括正在罢工的铁路工人。在我看来，公众并不是一群固定的个体。只有那些对一件事感兴趣的人才能通过支持或反对行为者来影响这件事。”

公众和人民

在后来的一本书《公共哲学》（1955）中，李普曼通过区分公众和人民来阐述他的论点。他写道:

“有必要减少‘国民’一词的模糊性。因为它有两种不同的含义，这可能是方便区分排版。当我们谈到人民主权时，我们必须知道我们谈论的是作为选民的人民，还是作为全体活着的人民及其前任和继任者的共同体的人民。

“人们经常假设，但没有根据，作为选民的人民的意见可以被视为作为一个历史社区的人民利益的表达。现代民主的关键问题源于这样一个事实：这种假设是错误的。不能指望选民代表人民。选举中选民的意见不应被毫无疑问地接受为对社会重大利益的真实判断。

“由于作为选民的人民和作为企业国家的人民之间的差异，选民没有资格认为自己是英联邦的所有者，也没有资格说他们的利益与公共利益是一致的。多数选民不是人民。”

民主的教条

如果李普曼的观点是正确的，公众只是一个幻影，并不比连环画中的幻影更真实，那么公民和政治科学的学生就会自然而然地想知道，围绕着作为公众的国家或社会这一概念而成长起来的一群思想、规范和价值观的命运或地位。

在社会科学中，“公共”一词和“政治”一词一样无处不在。有一些职业和领域，比如公共关系和公共事务，实际上就是围绕着这个词。

如果你浏览一本关于政治科学和政府的严肃书籍的词汇表，查找字母p和“public”这个词，你就会知道这个领域有多广阔。

在这里，你会发现下列概念和术语：公共利益、公共服务、公共管理、公共利益、公共议程和公众舆论。

这些观念和规范是研究现代民主和政府的重要组成部分。

如果说有什么值得担心的话，那可能就是公共服务中必须使用的格言“公职是公众的信托”可能遭遇的命运。

也许那些带有“公众”一词的陈词滥调正面临灭绝的危险。陈词滥调也是会死的。

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