公众对我们的河流和海洋的状况感到“愤怒”，政府的新水务沙皇表示，他暗示要对“挣扎”的行业进行重大改革。

乔恩•康利夫爵士（Sir Jon Cunliffe）被任命为工党水务公司独立委员会（Independent Commission）负责人，这是他首次公开发表评论，他威胁要对监管机构进行改革，称监管机构处于“显然需要”变革的核心。

这位前英格兰银行副行长在文章中写道，水务公司的“自主决策”让他们在一定程度上要为自己的困境负责。他建议，他将采取强硬措施来整顿该行业。不过，他也表示，他希望该行业恢复健康，使其对投资者具有吸引力。

乔恩爵士曾负责英国央行的金融稳定事务，他可以利用自己的工作，在金融危机之后“重建英国银行业的稳定和信任”，为水务行业提供蓝图。

作为其“拯救英国河流”运动的一部分，该组织一直呼吁对水务部门的监管进行审查，因为外界批评英国水务部门的经济监管机构“犹豫不决”、“无能为力”。

近年来，自来水公司受到了公众的密切关注，因为公众越来越意识到，在老板们领取奖金和向投资者支付股息的同时，大量未经处理的污水被排入英国的湖泊、河流和海洋。

乔恩爵士承认公众的情绪，他们的水费将上涨，而未经处理的污水继续倾倒在他们的水道中，他呼吁为纳税人提供更好的价值。

他写道：“我们需要一个系统，让水费支付人有信心，他们支付的费用是公平的，他们支付的改善措施得到了落实。”

正如我之前报道的那样，独立委员会可能会导致Ofwat被完全废除，或者多个机构合并在一起，让一个组织负责财务和环境。

乔恩爵士指出，通信部、英国环境局（Environment Agency）和饮用水监察局（Drinking Water Inspectorate）将面临重大变革。他表示，“日益复杂的监管框架使监管机构难以应对日益增多、相互竞争的需求”。

乔恩爵士说，委员会被赋予了“非常广泛的权限”，并没有为陷入困境的水务公司提出任何“先入为主的解决方案”。

然而，他明确表示，评估不会涉及更广泛的私有化问题。

乔恩爵士证实，在委员会于今年夏天报告其调查结果之前，公众将被要求通过咨询来为这项审查做出贡献。

水务公司被允许在极端降雨时期倾倒污水，以防止他们的系统不堪重负，但人们担心这种情况发生的频率。2023年，英国自来水公司在其网络中排放污水的时间达到了创纪录的360万小时。

几家水务公司，最著名的是泰晤士水务公司，在积累了大量债务后，发现自己的财务状况越来越困难。投资者拒绝向该行业注入更多资金，因为他们表示，监管机构采取的更严厉措施正使该行业失去吸引力。

乔恩爵士表示，他的评估将着眼于如何改革监管体系，以阻止水务公司破坏环境，同时仍能吸引私人投资。

他写道：“监管私营部门企业的根本挑战是普遍存在的：需要确保在不破坏创新和投资动机的情况下，确认更广泛的社会成本。”

尽管这项审查受到了活动人士的广泛欢迎，但一些人质疑，如果委员会不解决更广泛的私有化问题，又能取得什么成就呢？他们认为，私有化已经让公司优先考虑股息，而不是投资于基础设施。

工党部长们一再表示，他们不会将水务行业重新国有化，因为他们认为这对纳税人来说成本太高，但一些经济学家对此表示异议。

乔恩爵士说，英国的水利基础设施面临压力的原因有很多，包括人口增长、更高的环境标准和气候变化。

然而，他说，供水公司对他们现在所处的情况负有责任。

“供水公司显然也在苦苦挣扎，在某些情况下，它们未能实现人们对它们的正确期望。坦率地说，在一些情况下，这些斗争是由水务公司自己的决策和短期方法造成的，”他写道。

本周，该委员会开始与包括水务公司老板、环保领袖和消费者团体在内的利益相关者私下会面。

本周早些时候，水利部部长艾玛·哈迪（Emma Hardy）告诉工党将“非常认真”地看待审查结果。

哈迪还表示，政府需要对公众“诚实”，水费需要上涨，以解决污水危机。

今年12月，水务管理局将决定未来5年水务公司将被允许增加多少水费，以减少污水泄漏。

公司表示，为了修复他们老化的基础设施，他们需要在未来五年内将平均水费提高144英镑，但水务管理局今年公布的一项决定草案将平均水费上涨限制在94英镑，即每年19英镑。上调将从4月份开始实施。