这些可爱的水生哺乳动物聪明、健谈、芳香。

1. 世界上有13种水獭，只有一种所有的价格都在下降。

只有一种水獭似乎在茁壮成长，那就是北美水獭。另外12种水獭最近被国际自然保护联盟(IUCN)确定为数量减少的水獭，其中5种已经被列入濒危物种名单。濒危物种包括加利福尼亚到阿拉斯加海岸的海獭，它们受到“环境污染物和疾病因子”的威胁。其他一些动物，比如南美的海獭，由于偷猎和环境问题，它们的数量减少了。

2. 琐罗亚斯德教教徒认为水獭几乎是神圣的生物。

这个古老的宗教认为水獭是河或海的狗，并有严格的规定，禁止杀害水獭。人们认为水獭通过食用已经死亡的动物来保持水的纯净，如果任由这些动物腐烂，它们可能会污染水源。琐罗亚斯德教教徒还会为发现在野外死亡的水獭举行仪式。

3.水獭有非常独特的粪便，这种粪便有自己的名字。

水獭用它们的粪便——被称为“扭腿”——来与其他水獭交流。这些哺乳动物喜欢在自己的社区内保持有序，并会指定特定的区域用作厕所。香水的味道可能会有所不同，但通常都(相对)令人愉快——一位专家将其描述为“与茉莉花茶没有什么不同”。每只水獭的扭伤成分都是独一无二的，它们可以通过气味来识别彼此。科学家们怀疑水獭甚至可以通过快速的嗅一下就能确定这个扭伤的滴管的性别、年龄和繁殖状态。由于水獭有极好的新陈代谢能力，每天可以很容易地吃掉体重15%的食物，所以它们有很多扭伤的地方。

4. 水獭妈妈完全愿意被收养。

2001年，蒙特利湾水族馆的一只雌性水獭在附近的野外发现了一只搁浅的小水獭，当天它产下了一只死胎。水族馆工作人员此前曾尝试自己抚养小水獭，但发现人工饲养的水獭对人类过于依恋，无法放回野外。所以，他们把小水獭和雌水獭放在一起，她立刻就进入了妈妈模式。此后，水族馆设计了一套系统，在幼崽出生后的6到8周内，主要是用奶瓶喂养，然后将幼崽交给雌性水獭喂养。六个月大的时候，幼崽被放回野外，通常效果很好。

5. 它们的皮毛是动物界哺乳动物中最厚的。

水獭每平方英寸能长100万根头发。有两层皮毛，一层是底毛，另一层是我们能看到的更长的毛发。这些层能够将空气困在水獭皮肤附近，使水獭保持干燥和温暖，还有助于提高浮力。水獭的幼崽被困在里面的空气太多了，即使它们想潜水，它们也无法潜入水下。

6. 水獭有时会生病只有他的工具好。

水獭喜欢吃有壳的动物，比如蛤蜊，但如果没有帮助，它们没有能力打开食物。因此，它们很喜欢工具，经常会用石头帮它们劈开吃。当它们在水下寻找食物时，它们通常会在胳膊下的皮肤里储存一块石头，以备以后使用。

7. 水獭在美洲土著文化中很受欢迎，但原因各不相同。

一些部落认为水獭是一种幸运的动物，象征着“忠诚和诚实”。但有些人，尤其是现在的加拿大和阿拉斯加人，看到水獭“敬畏和恐惧”，并把这种生物与亡灵和溺水的生物联系在一起。一些文化甚至禁止食用水獭，当殖民欧洲人开始猎杀水獭并出售它们的皮毛时，他们感到被冒犯。

8. 巨型水獭非常健谈。

2014年，一项对巨型水獭的研究发现，这些河流居民在不同的情况下会发出22种不同的声音。最重要的是，幼崽有11种自己的叫声，它们会穿插着“婴儿咿呀学语”。其中最著名的叫声包括:用来告诉水獭改变方向的“哼声分级”，以及当威胁靠近时的“哈!”的呼喊。

9. 水獭和人类可以合作。

在孟加拉国，水獭帮助渔民最大限度地捕获猎物。几个世纪以来，渔民一直训练水獭充当牧人的角色，将成群的鱼群赶进渔网中。

10. 滴新发现可能帮助科学家更好地研究野生水獭。

在野外监视水獭是一项棘手的任务。在过去，观测者通常会在岸上架设望远镜，试图观察海上的水獭。水獭不会自然地与附近的人类行动，而且在船上使用望远镜在热闹的海洋中可能会变得棘手。但现在，科学家们正在使用带摄像头的无人驾驶飞机在空中观察水獭的习性，这样就能更容易地监控它们在潜水觅食和日常活动时的状态。

11. 看到一群水獭?这是一个顽皮的女孩。或一群。

或者一家人，或者木筏。水獭群有几个不同的名字，每个名字都是独一无二的。一般来说，陆地上的一群水獭会一起嬉闹，而水中的一群水獭则被称为筏子。

12. 水獭喜欢玩耍，制作滑梯是它们最喜欢的游戏之一。

水獭的家庭通常仅限于幼崽和它们的母亲，这些夫妇将花大部分时间要么吃饭，要么睡觉。不过，在休息时间，水獭喜欢玩耍，经常会沿着河岸为自己建造滑梯。

13. 加利福尼亚的海獭在饮食协会中分门别类。

曾经被认为已经完全消失的南海獭——被称为加利福尼亚海獭——近年来又开始卷土重来。但由于它们的数量徘徊在区区几千只左右，研究人员对其进行了密切关注，他们的研究揭示了一个有趣的社会结构。为了维持新陈代谢和在凉爽的海水中保持体温，水獭每天需要消耗自身体重的25%至35%，它们被分为三个“饮食协会”:以鲍鱼、海胆和邓杰内斯蟹为食的深海水獭;以蛤、蠕虫和较小的贝类为生的中型潜水者;还有那些停留在浅水的，以黑蜗牛为食的。

14. 一位在海难中被困的动物学家是第一个描述海獭的人。

1741年，德国动物学家和植物学家乔治·威廉·斯特勒从俄罗斯出发，进行了一次探险，他是第一个用科学方法描述许多新动物的人。在这艘船上，斯特勒和其他18世纪的探险家与它的姊妹船分离后，在现代的白令岛上迫降。在一个艰难的冬天里，他一丝不苟地记录了许多物种，虽然有些已经灭绝了(比如他描述的被猎杀到灭绝的海牛)，但可爱的水獭是他最初的发现之一。

15. 小水獭浮力很强，但它们不会自己游泳。

母亲通常会用海带裹住幼崽以便在捕猎时把它们放在一个地方。或者，她可能会依靠人力资源和水獭的聪明才智为她的小狗找到一个临时的“婴儿围栏”。

16. 它们的行为并不总是可爱的。

和许多动物一样，水獭的行为有时也超出了人类所能接受的道德范围。即使你觉得它们很可爱，但水獭的交配习惯无疑会让你反胃。

雄性水獭的交配技巧非常暴力。它们在交配时咬住雌性伴侣的脸以防止她滑走，给她留下了大量的面部伤口。雌性水獭因为这些攻击性的遭遇而死亡的情况并不少见，要么是溺水，要么是伤口感染。众所周知，雄性水獭也会与其他物种进行激烈的交配——最明显的是幼海豹。当海豹因创伤而死亡时，这种行为不会停止。众所周知，水獭会在受害者死亡后的7天内守护尸体，并与之发生性关系。

科学家们假设，这些看似适得其反的交配习惯可能是人口失衡的结果。在加利福尼亚的蒙特利湾，科学家们观察到水獭试图与一周大的幼海豹尸体交配，雄性水獭的数量远远多于雌性。由于缺少女性伴侣，雄性水獭可能会进行研究人员所说的“定向性行为”。科学家们观察到海獭与海豹交配次数最多的区域，也是有大量短暂雄性水獭的地方，这些水獭不像更占优势的雄性，没有一个充满潜在配偶的固定领地。在没有同类雌性的情况下，它们的性反应转向了海豹。不幸的是，大自然并不总是美丽的。