当你的后院响起超过100分贝的嗡嗡声时，这表明蝉已经在夏天出现了。吵闹的错误有一个最吸引人的生命周期的任何昆虫species-spending 17年的生活地下仙女,最后爬到水面,蜕皮第一高表面能找到他们的外骨骼,和交配作为到期前几周的成熟的人。据2019年的报道，以及美国国家公共电台(NPR)现在的报道，科学家观察到的一种现象使这一过程变得更加奇怪。许多蝉都是一种精神真菌的受害者，这种真菌侵入它们的身体，迫使它们在生殖器被真菌孢子取代后仍继续交配。

该杂志上的一项研究探索了这种真菌究竟是如何捕食宿主的。是一种真菌，生活在土壤中，年轻的蝉在那里度过它们生命的第一部分。蝉在含有真菌孢子的泥土中挖掘出来。孢子随着昆虫的成熟而增殖，最终吞噬了它的腹部并破坏了它的生殖系统。

但是这种真菌的目标并不是立即杀死它的宿主。即使蝉的身体三分之二是由化学物质组成的，它也会继续飞行，在生命的最后时刻，它会忠于自己的使命——繁殖——这似乎比以往任何时候都要多。当它试图交配时，它的生殖器所在的白色孢子团可能会感染一个新的受害者。

研究人员可以看到蝉是如何在不同的蝉之间传播的，但为什么蝉会被迫在如此恶劣的条件下继续交配还是个谜。他们的论文指出，在这种真菌中发现了精神药物——包括使神奇蘑菇成为一级药物的同一种化合物。

受感染的蝉的孢子塞含有幻蘑菇中的致幻剂裸盖菇素;卡西酮，一种在东非阿拉伯茶中发现的安非他命。当研究人员对其基因组进行测序时，他们发现这种真菌既不包含神奇蘑菇的基因，也不包含阿拉伯茶用来产生改变思维物质的基因。这可能意味着，孢子塞中发现的卡西酮和裸盖菇素是这种真菌与其宿主蝉体内的某种物质(可能是昆虫肠道中的细菌)发生化学反应的产物。这两种化合物也分别出现在不同类型的知了中:一年生知了受裸盖菇素的影响，周期知了(包括17年知了和13年知了)含有卡西酮。

在人类中，裸盖菇素被证明可以对抗抑郁和焦虑的症状，而卡西酮可以改善多动症患者的注意力。可能是这些效应的某些版本增强了受感染的蝉的性冲动。在它们因药物而昏迷的状态下，宿主昆虫似乎高度专注于交配，尽管它们无法繁殖。很容易看出这样做的好处:宿主交配的蝉越多，暴露在孢子下的昆虫就越多。为什么蝉会进化到能够合成这种麻醉剂，这一点尚不清楚。