威尔玛·鲁道夫(Wilma Rudolph)作为一名黑人女运动员在1960年意大利罗马夏季奥运会上创造了历史。这位20岁的田纳西州立大学短跑运动员是第一位在一届奥运会上获得三枚金牌的美国女性。鲁道夫在100米、200米和4 × 100米比赛中的英勇事迹只持续了几秒钟，但她的传奇却延续了几十年，尽管她1994年因癌症英年早逝，享年54岁。以下是关于这位美国奥林匹克名人堂成员的一些事实。

1. 威尔玛·鲁道夫(Wilma Rudolph)小时候面对过贫困和小儿麻痹症。

1940年6月23日，鲁道夫在田纳西州的克拉克斯维尔早产，当时她的体重只有4.5磅。对鲁道夫来说，奥运会的梦想似乎是不可能的，因为他还有21个兄弟姐妹。在其他疾病中，她4岁时患过麻疹、腮腺炎和肺炎。最严重的是，小儿麻痹症扭曲了她的左腿，她一直戴着腿支架，直到9岁。

2. 威尔玛·鲁道夫最初想打篮球。

在克拉克斯维尔的伯特中学，鲁道夫在篮球场上很有成就。将近6英尺高的她研究了这项运动，并通过跑步来保持身材。然而，在纳什维尔参加州篮球锦标赛时，这位14岁的极速者遇到了一位名叫埃德·邓波儿的裁判，他同时还是田纳西州猛虎队(Tennessee state Tigerbelles)著名教练。后来担任1960年和1964年奥运会教练的邓波儿招募了鲁道夫。

3.威尔玛·鲁道夫十几岁时就首次参加奥运会。

1956年澳大利亚墨尔本夏季奥运会上，16岁的鲁道夫在4 x 100米接力赛中获得铜牌，成为人们关注的焦点。但这与1960年她获得三枚金牌时媒体的大肆宣传相比简直是小巫见大巫。法国记者称她为“黑珍珠”，意大利媒体称她为“黑瞪羚”，在美国，鲁道夫被称为“龙卷风”。

4. 在获得金牌后，威尔玛·鲁道夫(Wilma Rudolph)坚持种族融合的返乡。

支持种族隔离的田纳西州州长布福德·艾灵顿(Buford Ellington)打算在鲁道夫从罗马回来时监督克拉克斯维尔的庆祝活动。然而，她拒绝参加她的游行或胜利宴会，除非这两种活动都对黑人和白人开放。鲁道夫实现了她的愿望，导致了这座城市历史上第一次综合性的活动。

5. 穆罕默德·阿里迷上了威尔玛·鲁道夫。

阿里在1960年赢得奥运会轻重量级拳击冠军时被称为卡修斯·克莱，他在罗马和鲁道夫成了朋友。那年秋天，这位18岁的拳击手邀请鲁道夫去他的家乡肯塔基州的路易斯维尔。他开着一辆粉红色的卡迪拉克敞篷车载着她到处转。

6. 约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)邀请威尔玛·鲁道夫(Wilma Rudolph)到白宫做客时，真的摔倒了。

1961年，鲁道夫在总统办公室会见了肯尼迪。在一起照了几张照片后，总统试图坐到摇椅上，却摔倒在地。肯尼迪打趣道:“我可不是每天都能见到奥运冠军的。”他们聊了大约30分钟。

7. 威尔玛·鲁道夫退役时保持着三项世界纪录。

1962年，年仅22岁的鲁道夫选择了在巅峰时退役。她的100米(11.2秒)、200米(22.9秒)和4 × 100米接力赛(44.3秒)的世界纪录都持续了好几年。

8. 威尔玛·鲁道夫(Wilma Rudolph)作为亲善大使访问了西非国家。

1963年，美国国务院派鲁道夫参加在塞内加尔达喀尔举行的友谊运动会。根据宾州州立大学教授阿米拉·罗斯·戴维斯的说法，鲁道夫在那里单独会见了未来的加纳总统Kwame Nkrumah的少先队员，一个民族主义的青年运动。她还访问了马里、几内亚和上沃尔塔共和国(现布基纳法索)。

9. 丹泽尔·华盛顿在一部电影中首次在电视上亮相威尔玛鲁道夫。

在1989年和2001年获得奥斯卡奖之前，22岁的丹泽尔·华盛顿曾在1977年饰演鲁道夫的第二任丈夫罗伯特·埃尔德里奇。这部电影还由西西莉·泰森饰演鲁道夫的母亲布兰奇。

10. 学校、邮票和雕像纪念威尔玛·鲁道夫的遗产。

德国柏林有一所以鲁道夫命名的高中。2004年，美国邮政总局发行了纪念她的邮票。克拉克斯维尔的特色是坎伯兰河边的青铜雕像，可容纳1000人的威尔玛·鲁道夫活动中心和威尔玛·鲁道夫大道。在田纳西州，6月23日是威尔玛·鲁道夫日。