弗吉尼亚州的詹姆斯敦与英国的君主制相距甚远，但英国在美国的第一个永久殖民地仍有自己的统治阶级。其中包括娶了波卡洪塔斯的英国烟草种植园主约翰·罗尔夫;弗吉尼亚殖民地的早期总督乔治·耶德利;托马斯·韦斯特，英国贵族，也被称为德拉·瓦尔勋爵。(他是弗吉尼亚州的第一任州长，他的美国头衔“特拉华”成了这个位于大西洋中部、河流和海湾的州的名字。)现在，有报道称考古学家正在检查埋葬在詹姆斯敦的人类遗骸，看看是否有像这些人物一样的精英。

自1994年以来，一个非营利性历史保护组织“弗吉尼亚保护”(Preservation Virginia)的考古学家团队一直在詹姆斯敦的遗迹中寻找有关其过去的线索。他们发起了“詹姆斯敦再发现考古项目”(Jamestown Rediscovery Archaeological Project)，以确定定居者最初堡垒被侵蚀的地点。它被称为詹姆斯堡，由约翰·史密斯上尉和其他定居者于1607年建造。它最终包含了四个坟墓，其中包括德拉瓦尔的侄子。

在过去的几十年里，詹姆斯敦再发现考古项目已经找到了重要的建筑，并发现了150多万件文物。但近年来，该项目的考古学家与史密森学会(Smithsonian Institution)的人类学家合作，挖掘了詹姆斯敦的小教堂，那里曾经埋葬着地位显赫的人物。

这项任务很有挑战性:历史记录没有说明这些尸体的位置，有时还会把它们挖出来再埋起来。专家认为，在教堂的地板下甚至可能有几层埋葬物。

更复杂的是，这已经不是詹姆斯敦的礼拜场所第一次被挖掘了。从19世纪末到20世纪初，考古学家们进行了他们自己的研究，甚至在一座17世纪教堂的地基上留下了一个似乎很小的时间胶囊。(根据美国国家海洋和海洋管理局的说法，这颗钻石可以追溯到1901年，最近于10月下旬被发现。里面有一封信，但已经散架了，没法读了。)但它们也留下了大量的破坏，从铲伤到骨头，再到不小心重新掩埋的遗骸。

考古队最感兴趣的是韦斯特的尸骨。他于1618年在海上去世，他的遗体很可能被保存在一桶葡萄酒或烈酒中，然后运到了弗吉尼亚。他被认为是第一个埋葬在定居点早期教堂的人。

如果最近发现的一具骸骨——看起来属于一个地位很高的人——不属于韦斯特，那么他的骸骨可能被发现在教堂墓地的底层。这种搜寻可能听起来像是大海捞针，但专家表示，这位贵族可能被埋葬在一个专门为重要人物保留的特殊形状的棺材里。像这样的能指可以让他们的任务变得更容易。

为了确认詹姆斯敦重要定居者的遗骸，科学家们最终将从出土的骨骼中提取DNA，与已知亲属的骨骼进行比较。但只有时间、科学分析和大量的仔细挖掘才能揭示韦斯特、罗尔夫和其他历史人物的最终安息之地。