1998年，30匹普氏野马(一种濒危物种，被认为是现存的最后几匹野马)被释放到切尔诺贝利禁区，任由它们自生自灭。要对付的还有狼，更不用说潜在的毁灭性辐射了，但马根本不用担心人类的干扰。

现在，据估计至少有150匹普氏野马在这一地区游荡。他们也有很好的同伴。“我们在乌克兰的相机陷阱调查拍摄到了欧亚猞猁、棕熊、黑鹳和欧洲野牛，”英国生态和水文中心的研究员尼克·贝雷斯福德告诉欧洲新闻。“乌克兰和白俄罗斯的研究人员在该地区记录了数百种植物和动物，包括60多种[稀有]物种。”麋鹿、鹿、野猪和狼的数量也很多。

这并不是说野生动物在1986年造成数千人死亡的核灾难中没有受到伤害。爆炸后，辐射杀死了核电站附近的松树林，污染了水，并摧毁了大量的植物和动物种群。苏联军队也在禁区巡逻，并射杀任何幸存的动物。

从那时起，植物群和动物群开始反弹——据研究人员所见，它们似乎在蓬勃发展。他们看不见的东西却能告诉我们一个略有不同的故事。许多生长在那里的作物最近仍然受到危险水平的辐射，切尔诺贝利的植物和动物比其他地区的植物和动物更容易发生突变。除此之外，我们还不清楚辐射是如何影响目前占据这一区域的许多野生物种的。但是，人口的增长和令人印象深刻的生物多样性表明，切尔诺贝利的野生动物生活得出奇地好——甚至比人类还生活在那里的情况还要好。

伦敦西敏斯特大学植物生物化学讲师斯图尔特·汤普森告诉欧洲新闻:“人类离开切尔诺贝利所带来的辐射负担比人类离开该地区所带来的好处要轻。”由于人类在大约24000年的时间内可能不会再被允许安全地在切尔诺贝利开店，植物和动物可以在可预见的未来继续享受这些好处。