复活节岛的摩埃石像展示了世界上最大的技术谜团之一。散布在南太平洋岛屿上的石头(实际上是完整的身体)数量庞大，有数百个，这促使考古学家们想知道它们最初是如何到达那里的。现在，据报道，一组研究人员相信他们离找到答案更近了。

1722年，欧洲水手首次抵达复活节岛，并受到当地1500至3000人的欢迎。与居民一起，还有900多尊由坚硬岩石雕刻而成的雕像，这意味着每一块巨石只有不到4个人。

如此稀少的人口是如何成就如此令人印象深刻的建筑壮举的?根据来自智利、新西兰和美国的研究人员的说法，他们可能得到了帮助。他们发表在期刊上的新研究表明，这些雕像是在复活节岛支撑着更多人口的时期雕刻和竖立的。利用岛上的数据，他们估计了岛上的人数可能达到了多少。

研究人员说，复活节岛的农业潜力最大可以维持17500人的人口。这一估计是基于岛上的天气和土壤质量，岛上19%的土地能够种植甘薯，养活居民。主要作者塞德里克·普莱斯顿在一份声明中说:“尽管复活节岛几乎完全与世隔绝，但岛上的居民创造了一个复杂的社会结构和这些令人惊叹的艺术作品，然后才发生了戏剧性的变化。”

如果摩埃石像是由一个比欧洲人遇到的更大的群体建造的，那就会解开围绕着这个岛的一些谜团。但这也会引发更多问题。例如，从雕像建造到与欧洲人第一次接触的几个世纪里，人口是如何下降得如此之快的?一种理论是生态灭绝，即当一个地区的资源消耗速度快于资源补充速度时，生态灭绝就会发生。

这些高耸的巨石建成后是如何被运送到整个岛上的，至今仍是个谜。土著居民告诉荷兰探险者，摩埃石像可以自己行走。麻省理工学院的一位教授在设计了一个重达2000磅、可以长距离摆动的雕塑时，对这一解释进行了验证。但是，尽管有众多的理论，与这些数字的起源有关的确凿证据仍然很少。