猫头鹰是一种神秘的鸟类，时而神秘，时而可爱，时而诡异，这取决于你问的是谁。除了南极洲以外，每一个大陆上都生活着200多种猫头鹰，它们拥有超级灵敏的感官，帮助它们在世界各地捕食。它们也非常可爱。

1. 猫头鹰几乎可以转动它们的头——但也不完全是这样。

猫头鹰可以360度旋转它们的头，这是一个神话。这种鸟的脖子可以向任何一个方向旋转135度，这使它们的总移动度达到270度。根据科学家的说法，骨骼的适应性，带有可收缩蓄水池的血管，以及一个支持性血管网络，使得猫头鹰可以在不切断大脑血液的情况下，将头部转到那么远的地方。

2. 猫头鹰有远视的管状眼睛。

猫头鹰的眼球不是球形的，而是长有“眼管”，它们的眼睛是固定的，所以它们必须转动头部才能看见东西。它们眼睛的大小帮助它们在黑暗中看清东西，而且它们有远视能力，这让它们能在几码远的地方发现猎物。近距离看，一切都是模糊的，它们依靠喙和脚上细小的毛发状羽毛来感受食物。

3.猫头鹰有超能力的听力。

猫头鹰能够听到树叶、植物、泥土和雪下猎物的声音。有些猫头鹰的耳朵长在头上不同的高度，这让它们可以根据声波的微小差异来定位猎物。其他猫头鹰有扁平的脸，有特殊的羽毛，可以聚焦声音，本质上是把他们的脸变成了一只大耳朵。(一些猫头鹰的“耳簇”是羽毛，与它们的实际耳朵没有任何关系。)

4. 猫头鹰的飞行是无声的。

与大多数鸟类不同，猫头鹰在飞行时几乎不发出任何声音。它们有特殊的羽毛，可以将湍流分解成更小的水流，从而降低声音。柔软的天鹅绒绒毛进一步消音。

5. 猫头鹰把猎物整个吞下，然后把不能消化的部分吐出来。

被猫头鹰杀死是可怕的。首先，猫头鹰抓住猎物，用它强有力的爪子把它咬死。然后，根据食物的大小，它要么把猎物整个吃掉，要么撕成碎片。猫头鹰的消化道对身体进行消化，那些不能被消化的部分，比如皮毛和骨头，会被压成一个小球，然后被猫头鹰反刍出来。有时，这些颗粒会被收集起来供孩子们在学校里进行解剖。

6. 猫头鹰有时吃其他猫头鹰。

猫头鹰不仅吃大得惊人的猎物(有些物种，比如鹰鸮，甚至可以抓住小鹿)，而且它们还吃其他种类的猫头鹰。例如，大角猫头鹰会攻击横斑猫头鹰。反过来，横斑猫头鹰有时会吃掉西方长尾猫头鹰。事实上，猫头鹰对猫头鹰的捕食可能是西方长尾猫头鹰数量下降的一个原因。

7. 猫头鹰喂小鸟边上的婴儿。

尽管听起来很刺耳，但父母总是先给最年长和最强壮的小猫头鹰喂食，然后才给它的兄弟姐妹喂食。这意味着，如果食物缺乏，最小的小鸡就会饿死。小猫头鹰离开巢后，经常住在附近的同一棵树上，它的父母仍然给它带来食物。如果它能独自度过第一个冬天，它存活的机会就很大。

8. 猫头鹰是伪装大师。

许多猫头鹰在大白天睡觉，但它们羽毛上的颜色和斑纹让它们与周围环境融为一体。

9. 有些猫头鹰会发出可怕的嘶嘶声。

除了叫声，猫头鹰还会发出各种各样的叫声，从呜呜声到口哨声再到吱吱声。仓鸮感到受到威胁时会发出嘶嘶声，听起来像是噩梦。

10. 精灵猫头鹰生活在仙人掌中。

最小的猫头鹰是精灵猫头鹰，生活在美国西南部和墨西哥北部。它有时会在巨型仙人掌上安家，在其他动物挖的洞里筑巢。但精灵猫头鹰并不挑剔，它们也会住在树上或电线杆上。

11. 穴居猫头鹰占领了草原土拨鼠的小镇——用粪便捕食。

长腿穴居猫头鹰生活在南美洲和北美洲。作为为数不多的在白天活动的猫头鹰之一，它在地面筑巢，进入其他动物如草原犬鼠挖出的隧道。如果有必要，他们还会自己挖房子。然后，它们会用粪便包围自己的洞穴入口，“整天坐在洞穴入口，看起来好像什么都不做，”佛罗里达大学的动物学家道格拉斯·利维说。但他们不是什么都不做:他们在钓鱼。粪便是蜣螂的诱饵，而蜣螂是猫头鹰最喜欢的猎物之一。“研究穴鸮的人都知道它们会把粪便带回它们的洞穴，而且它们也知道穴鸮会吃很多蜣螂。但没有人根据事实推断，”2004年宣布这一行为的研究合著者利维说。

12. 猫头鹰是天然害虫的伙伴农民的特点。

猫头鹰吃很多啮齿动物。一个谷仓猫头鹰家庭在四个月的繁殖周期内要吃掉3000只啮齿动物。一只猫头鹰一年可以吃掉50磅的地鼠。许多农民都在安装猫头鹰筑巢箱，希望猫头鹰能把地鼠和田鼠等害虫从他们的土地上清除出去。这种自然形式的害虫控制比使用毒药更安全、更便宜，而且对猫头鹰也更好。每年都有许多猫头鹰因为吃了中毒的啮齿动物而死亡。

13. 猫头鹰是阿这是战斗胜利的标志。

在古希腊，小猫头鹰是希腊智慧女神雅典娜的伴侣，这也是猫头鹰象征学问和知识的原因之一。但雅典娜也是一位战士女神，猫头鹰被认为是军队参战的保护者。如果希腊士兵在战斗中看到一只猫头鹰飞过，他们就把它当作胜利即将到来的标志。

14. 猫头鹰也象征死亡。

从古代开始，猫头鹰就与死亡、邪恶和迷信联系在一起。许多文化都将猫头鹰视为即将到来的死亡的象征。例如，据说一只猫头鹰预言了凯撒大帝的死亡。它们还与女巫和其他所谓的邪恶生物有关。虽然这听起来像是万圣节的乐趣，但许多文化仍然对猫头鹰有迷信，在一些地方，人们会基于这些迷信杀死猫头鹰。

15. 猫头鹰和人类通常相处得很好。

猫头鹰自古以来就很受欢迎。它们出现在埃及的象形文字中，出现在法国3万年前的洞穴壁画中。自中世纪以来，训鹰人就开始使用猫头鹰，尽管不像其他鸟类那样常见。今天，我们仍然喜欢猫头鹰。虽然在美国饲养它们作为宠物是违法的，但它们很聪明，而且善于交际。(无论如何，大多数时候，猫头鹰也会在感到威胁时攻击人类。)