今年夏天，准备好X号宝宝的回归吧。

不，这不是b级恐怖电影的标题，但它确实涉及了一群昆虫从地球上崛起的方式。十七年蝉一生中99%的时间都在地下度过，只有在十七年的一个温暖的春天夜晚，才会有数十亿只蝉爬出来。然后，在花几周时间繁殖后代之后，它们的身体就会回到它们出来时的地面上。

不同的蝉窝在不同的年份重新出现。x窝是分布最广的蝉窝，2004年覆盖了从乔治亚州到纽约的美国东部。现在，随着2021年夏天的临近，最后一批的后代终于准备好出现了。不管它们是否会出现在你的附近，以下是关于周期性臭虫值得了解的17个事实。

1. 蝉一生都很活跃。

蝉在地下几英尺的地方我们看不见(或听不到)，但这并不意味着它们不忙碌。“它们没有冬眠……它们只是生长缓慢，”美国自然历史博物馆的昆虫学家路易斯·索尔金告诉《心理牙线》杂志。根据Sorkin的说法，17年的蝉在到达地面之前以未成熟的若虫状态生活在地下。因为它们还太小不能生育，一项主要活动占据了它们的时间:吃。

2. 蝉的饮食可以解释它们漫长的生命周期。

蝉蛹选择的食物是木质部，这是它们从树根中吸食的一种汁液。这种液体90%以上是水，营养非常差。一些研究蝉的专家认为，这种昆虫糟糕的饮食可能是其漫长的成熟过程背后的原因之一。

3.蝉利用树来记录时间。

蝉超精确的计时能力几个世纪以来一直困扰着科学家。根据2002年发表的一篇论文，他们可能不仅仅是用自己的生物钟来倒计时。在这项研究中，研究人员将15岁至17岁的蝉若虫移植到一棵树下，这棵树经过控制，一个季节开两次花。在吃了它的根之后，昆虫提前一年出现。这表明，蝉利用从开花的树的根部流入的糖和蛋白质来标记地下的时间流逝。

4. 数学帮助蝉躲避捕食者。

十七年蝉并不是周期性蝉属的唯一成员。它们与13年蝉共享这个头衔，正如它们的名字所暗示的那样，13年蝉的生命周期与蝉相似，只是它的生命周期比蝉早4年结束。13和17可能看起来像是埋在泥土里的任意几个月，但这两个数字具有共同的数学属性，可能有助于昆虫存活。13和17都是相当大的质数，这意味着它们不能被任何比它们小的数整除。这使得捕食者几乎不可能适应蝉的出现。斯蒂芬·杰伊·古尔德(Stephen Jay Gould)在他1977年的书中写道:“设想一个捕食者的周期为五年;如果蝉每15年出现一次，那么每次开花都会遭到捕食者的袭击。通过在一个大的质数上骑行，蝉将巧合的数量最小化。”对于节肢动物来说，这是一个令人印象深刻的数学技巧。

5. 蝉在最后一个冰河时代进化。

素数戏法只是一些蝉能活到17岁的原因之一。路易斯·索尔金说，它们的长寿命可能是上一个冰河时代遗留下来的适应。周期性蝉被认为是在更新世时期进化的，当时北美的气候相当不可预测。蝉在地下待的时间越长，它们就越有可能避开寒冷而致命的夏天。

6. 蝉是由温度触发的。

当它们在一年的时间里出现时，17年蝉会等待，直到地表下8英寸的土壤温度上升到64华氏度左右。这个特定的温度点是他们的信号，让他们挖出地球，爬到他们能找到的最近的垂直表面，无论是一棵树，栅栏，还是纱门。据索尔金说，它们甚至会爬上站在旁边的人的腿。

7. 蝉有12种不同的窝。

并不是每17年都有一只蝉同时出现(如果它们同时出现，那么这个国家的东部地区就不能因为每17个夏天都会休长时间的假而受到指责)。这种昆虫分为12个不同的窝，从纽约到俄克拉荷马州(还有3个13年蝉的窝)。当一窝幼崽繁殖时，它们的后代是17年后继续繁殖的后代。19世纪末，昆虫学家c·l·马拉特(C.L. Marlatt)是第一个用罗马数字命名蝉的人。从那以后，少数最初的种类已经灭绝了。

8. 蝉大量地来到这里。

一窝蝉可以容纳数十亿只蝉。同时大量出现的是一种被称为捕食者餍足的生存策略。索尔金说:“(捕食者)完全吃饱了，把自己填得满满的。”“它们不可能捕捉到所有的东西，所以你会看到很多(蝉)过得很好，并进入生命的下一个阶段。”蝉、鸟类、啮齿动物和爬行动物都是如此，只要它们出现，就会得到一顿惊喜大餐。

9. 蝉也是人类的美食。

人类以蝉为食的历史由来已久。在欧洲殖民者到达北美之前，当地居民喜欢像烤花生一样烤它们。今天，虫子已经成为一种不可思议的食物趋势。它们不仅符合利用昆虫作为蛋白质来源的运动，而且它们不含麸质，低碳水化合物，超季节性。2011年，密苏里州的一家冰淇淋店推出了一批蝉味冰淇淋，在上架之前就被抢购一空。最近的一个夏天，詹姆斯·比尔德(James beard)提名的康涅狄格寿司店的一名厨师在供应蝉。如果你在你最喜欢的地方的菜单上找不到蝉，那么在家捕蝉煮熟也很容易。索尔金建议把它们磨成面粉，甚至sautéing大蒜和油的小动物，然后整个吃掉。

但如果你想把蝉放在菜单上，有几件事需要考虑。专家建议对贝类过敏的人避免接触这种细菌，任何担心饮食中汞含量的人也应如此:2010年，研究人员发现蝉可能含有汞。

10. 蝉会留下很多外骨骼。

在成为成年蝉之前，它们必须爬到高处去蜕去未成熟的皮肤。从旧的外骨骼中，一个柔软的新身体展开，留下完美的稚虫躯壳。尽管蝉是无害的，但对一些人来说，它们的皮可能是一种麻烦。1996年出现的Brood II的新闻报道称，炮弹在一些地方堆积得如此之高，以至于人们不得不用雪铲清理车道。

11. 蝉不是蝗虫。

虽然17年蝉确实以类似瘟疫的比例出现，但这并不意味着它们就是蝗虫。索尔金说，这种误称很可能是由熟悉《圣经》中的臭虫的欧洲定居者传播的。事实上，蝗虫是蚱蜢的一种，它们的破坏性往往比相对无害的蝉大得多。

12. 蝉的所以NGS可以达到100分贝。

在地面上的知了只有一个工作:制造小知了。为了完成这一任务，成年雄鲸将在狂怒的歌声中度过生命的最后四到六周。有三种不同的17年蝉，每一种都有不同的求偶叫声。这些声音有时会让人想起唧唧声、拨浪鼓声或尖锐的尖叫声，当雄鸟聚集在树上合唱时，这种声音可以超过100分贝。这和汽车音响开到最大音量时的声音差不多。这首歌一英里外的雌鸟都能听到，如果她喜欢听到的声音，她就会拍打翅膀作为回应。

13. 蝉喜欢电动工具。

震耳欲聋的蝉鸣经常被比作重型动力设备的声音。这些噪音如此相似，以至于困惑的雌性会用割草机、吹叶机和其他响亮的工具簇拥在人们周围。

14. 蝉在树枝上产卵。

雌蝉交配后，就该下蛋了。她用背部一种叫做产卵器的结构在树枝顶端切出y形的切口。雌性可以在一根树枝上产几十个卵，在40到50个地点分布多达400个卵。在孵化几个星期后，新孵化的蝉若虫会落在地上，它们将在那里度过接下来的17年。

15. 蝉是最长寿的昆虫之一。

蝉的寿命为17年，是地球上最长寿的昆虫之一。但白蚁后却打败了它们:一个蚁群的白蚁后可以活到50岁。

16. 蝉有五只眼睛。

成年蝉很容易被一对不透明的化合物辨认出来，通常是深红色的，眼睛从头部两侧鼓出来。但这并不是这种生物唯一拥有的眼睛。它的前额上还隐藏着三只小眼睛。这些眼睛被称为，比更突出的眼睛更简单。

17. 每221年，13年和17年出现一次蝉。

蝉在同一地区17年和13年的繁殖周期很少重合，这可能是一种防止它们杂交繁殖的进化策略。但你现在可以在日历上做标记了:下一个共同出现的事件将发生在2219年的密苏里州。