1983年至2004年，作为圣安东尼奥马刺队(San Antonio Spurs)的吉祥物，蒂姆·德克(Tim derot)——也被称为“郊狼”(coyot)——一直在寻找让球迷更好地体验现场比赛的方法。除了跳舞，对抗玩家，与参与者互动，德克做了许多吉祥物做的事情来提高士气:他给人群免费的东西。

衬衫、帽子和其他衣服都会定期被扔出去，不过这些礼物仅限于吉祥物的投掷臂。这意味着坐在上层看台上的球迷们除了流鼻血之外什么都没得到。

德克和其他吉祥物用巨大的橡皮筋把t恤推到看台上坐得较高的人身上，但即使是这些t恤的范围也很有限。然后，在20世纪90年代，德克和他的同行决定成为服装军火商。他们设计并制作了一根重达90磅、长4英尺的铸铁管，利用气动原理将t恤抛向空中，并送入风扇的怀抱。

当Derk戴上它以“Rambote”的身份出现在一场比赛时，体育就再也不一样了。

t恤大炮的历史可以追溯到二战期间的英国，当时商船上的水手们的防空武器被转移到军舰上，使他们变得脆弱不堪。为了保护自己不受敌人的攻击，水手们采用了一种由杂项武器开发部开发的武器。它被称为霍尔曼放映机，可以利用船上锅炉的蒸汽从管道中发射炮弹。

水手们通常以这种方式投掷手榴弹，但当他们没有受到直接威胁时——这是大多数时候——他们会在枪上装上不那么致命的弹药，比如土豆。当温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)看到一场示威时，有人忘记了手榴弹，操作员用啤酒瓶代替了。

没有战时的蒸汽锅炉，人们仍然觉得有必要发射炮弹。现代的“推杆发射装置”使用压缩气体，通常是二氧化碳，将其送入空气箱。当扣动扳机时，气体会立即释放，能量会射入枪管里的任何东西。可以是一个土豆，一个彩弹球，或者一件卷起的t恤。

德克对开钻发射器的概念很感兴趣，并将其用于服装。当他开始挥舞t恤大炮时，其他吉祥物迅速效仿。肯·所罗门(Kenn Solomon)，又名山狮洛基(Rocky the Mountain lion)，是丹佛掘金队(Denver nuggets)的吉祥物，在看了德里克的比赛后，他让一个朋友给他做了一个。所罗门还参与了商业销售。很快，这款设备就在NBA、MLB、NFL和NHL的各个组织中大量使用，而且一年比一年小，一年比一年轻。过去重90磅，现在只有2磅重。

这种t恤的武器竞赛还包括了像Big Bella这样的多管枪。Big Bella是一种重达600磅的庞然大物，2012年在费城76人队(Philadelphia 76ers)的一场比赛中首次亮相，每60秒可以发射100件t恤。密尔沃基雄鹿队也不甘落后，他们引进了一种三管枪，这种枪的威力足以推动马甲和夹克。陆军足球队制造了一件小型t恤坦克。

尽管其有效载荷相对无害，但这些枪并不总是能给与会者带来欢乐。2018年，科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado-Boulder)的吉祥物奇普(Chip)在t恤加农炮故障时受伤，击中了他的腹股沟。(当然，这段视频在网上疯传。)同一年，一位名叫珍妮弗·哈蒂(Jennifer haruty)的粉丝声称，休斯敦太空人队(Houston Astros)的吉祥物Orbit用t恤射伤了她的手指，导致她不得不接受手术。2019年，亚历克斯·斯沃森(Alex Swanson)在花旗球场(Citi Field)观看纽约大都会队(New York Mets)的比赛时声称，一件衬衫击中了他的眼睛，把他打昏了。两家公司都起诉了各自的球队。

Derk肯定不知道会有偶然的事故发生，也没有料到有人会把枪挪用到其他用途。2019年，一名名叫克里·乔·希克曼(Kerri Jo Hickman)的女子在试图运送违禁品手机、充电器、耳塞和毒品时被捕，当时她在俄克拉荷马州塞尔市的北方民间矫正中心(North Folk Correction Center)用t恤大炮越过围栏向其射击。