在现代，我们认为坚固的建筑和城市基础设施是理所当然的。但正如你将在国家地理频道的新节目中看到的那样，自古以来，建筑创新一直在以我们并不总是欣赏的方式推动着社会向前发展。以下是巧妙的建筑和城市设计帮助人类繁荣发展的七种方式:

1. 屋顶可能使人类无毛

有一种假说认为，人类可能已经进化出裸体，因为更好的巢穴使得温暖的皮毛变得不必要。当你在阳光下跑步的时候，没有毛是很好的，但一旦太阳下山，温度下降，毛皮就派上用场了。弄清楚如何用屋顶筑巢。就像一对研究人员假设的那样，人类在没有体毛的情况下仍能保持温暖的生活方式变得更加可行。不幸的是，正如提出这一观点的两位研究人员所承认的那样，很难确定，因为这些巢穴在成为化石记录之前就已经腐烂了。

2. 城市化使贸易专业化成为可能。

当人们开始集中居住在更大的群体中，他们不再必须完全自给自足。人们可以去市场交易他们不能自己生产或种植的东西，这样农民可以用谷物交换牛奶，牧民可以用羊毛交换新的陶罐。但是，如果没有这么多居民居住在一个地方，你就无法仅靠制作陶罐或饲养山羊来勉强维持生计——你需要自己种小麦和蔬菜，自己做衣服，以及做其他一切你需要靠自己生存的事情。

3.创造了我们所知的文明

世界上最早的已知城市，如美索不达米亚的乌鲁克，在公元前2000年左右人口达到了大约5万人。学者们认为，城市人口的集中为人类发展中央政府、有组织的宗教、土木工程、写作和艺术、法律和数学创造了必要的条件。换句话说，如果没有城市，我们就不会发明像数字和重量测量这样的基本概念。

4. 城市广场孕育着民主

数千年来，城市建设一直以大型公共广场为中心。古希腊人有集市;古罗马人有广场这些公共场所使人们可以聚集在一起举行宗教仪式、公共集会等。在中世纪的欧洲，中心市场广场开始主导城市设计。许多学者现在将这些空间视为民主的重要推动力。在电视和互联网出现之前，人们去广场听政治演讲和辩论;人们可以在那里集会抗议，表达自己的心声。有一个单独的、公开可见的地方来进行政治生活有助于为民主社会创造必要的条件。

5. 安全的建筑造就了银行业

在古代，富人不想冒险把贵重物品放在家里，因为这些地方被认为不安全。所以稍微安全一点的寺庙变成了银行和礼拜场所;有钱人会把钱存放在当地寺庙的地下室里。在古埃及，建造国家仓库的规模足以存放该国农民生产的粮食，从而形成了一种集中偿还债务的方式。农民可以把他们的粮食存放起来(无论是为了安全还是因为政府的要求)，然后从那里提取他们的粮食，减去他们欠国王的税。在这些仓库中存放和提取作物成为一种更普遍的交易和支付方式。

6. 良好的外壳设计使热量可以承受

在供暖和空调出现之前，人们仍然生活在极端气候中。好的设计让它变得可以忍受。在古印度，阶梯式井基本上创造了地下室空调。建筑下面的水池通过蒸发冷却上面的结构，即使在最热的日子里，也能在建筑内部创造一个温和得多的小气候。“捕风者”是古代波斯的通风建筑。这些高高的塔，就像反向的烟囱，把热空气吸上来，排出房子。当与被困在坎儿井(一种水下灌溉系统)中的冷空气结合在一起时，它们就起到了被动空调系统的作用，使最热的沙漠至少变得可以忍受一点。

7. 烟囱改善了室内空气质量

直到中世纪，烟囱才开始普遍使用，把火灾产生的烟从大楼里的居民身上抽走。但是房屋都是用火取暖的，这意味着冬天会烟雾弥漫。重建9世纪房屋环境的研究发现，冬季的室内空气质量相当不健康。当现代研究参与者处于类似的条件下时，他们的肺功能会下降，因为他们每天都暴露在一氧化碳中，这两种情况都会对健康产生长期影响。广泛使用烟囱将显著提高室内空气质量，进而改善公众健康。