1707年，成立不到10年的费城第一浸信会(First Baptist Church of Philadelphia)在一个贵格会(Quaker)会所找到了一个永久的家，这个会所位于老城区的拱门街(Arch Street)。贵格会教徒很快就搬走了，但浸信会教徒留下来了，随着会众人数的增加，他们建造了新的砖房，并在附近建了一个墓地来埋葬死去的人。到1763年，教会颁布法令，捐资建造会堂的教众可以以一美元的价格被埋葬。其他人则必须至少支付2美元。

在下个世纪的大部分时间里，这种成长和死亡的循环一直在继续，直到第一浸信会的规模太大了，决定搬到附近的另一个地方。教会与新特许的摩利亚山公墓达成协议，在1859年，公墓里的人的遗体将被转移到摩利亚山的第112节。

但建筑工人去年秋天发现，尸体并没有被移动。他们还在六英尺深的地下。

当PMC地产集团(PMC Property Group)的工作人员在原教堂遗址上破土动工，准备建造一座公寓大楼时，遗骨开始出现。起初，它只是一个装满东西的盒子，而且它们并不都是人类。正如卡姆登罗格斯大学法医科学主任金伯利·莫兰在《纽约时报》上所言，这些遗骸也无人认领者。该报报道称，通常负责管理文化遗产的地方和国家机构表示，他们对这起案件没有管辖权，因为这些遗骸是在私人资助的一个项目的私人土地上发现的。工地经理告诉《纽约时报》，除非有人认领，否则这些骨头将被埋在大楼停车场的混凝土地板上。“他们会永远在那里，”他说。

于是莫兰给Mütter研究所所长、Mütter博物馆馆长安娜·多迪(Anna Dhody)打了电话。多迪联系了开发商，说博物馆将暂时保管这些遗骸，对其进行清洗，然后在摩利亚山重新安葬。博物馆已经与摩利亚山建立了关系。

施工队恢复了工作。2月底，Dhody收到PMC的一封电子邮件，称一辆挖土机发现了更多的遗骸。多迪问还有多少。“‘你最好过来一下，’”PMC代表对她说。

于是她和莫兰就这么做了。“只剩下了，”多迪对mental_floss回忆道。那里既有裸露的骨头，也有密封的棺材，在某些地方被发现埋了三四层。Dhody说:“我们很清楚，至少有一大块墓地还没有被碰过。”

今年3月，多迪和莫兰组织了一次紧急考古挖掘活动，将所有的人类遗骸移走。Dhody说，“我们向全国各地的同事发出了‘蝙蝠信号’，或者‘铲子信号’。”考古学家和法医科学家从马萨诸塞州到马里兰州参加了大约一周的打捞工作。PMC暂停了施工，并为该项目租借了设备和人员。

摄制组12人一组，挖掘了大约20英尺x 50英尺x 6英尺的区域，并在纸上手工绘制了发现的布局图，由摄影师记录下来。“棺材的集中程度令人震惊，”Dhody说。

总的来说，在紧急挖掘中至少发现了80具人类遗骸，但实际人数远不止这些，莫兰说。那一盒骨头变成了50个盒子，其中很多都与棺材无关，而棺材大约有70个。大约一半的棺材完好无损。莫兰说，总共至少有100人，这么多的人，研究人员无法把他们都安置在一个地方，所以目前遗骸被分配在几个地方，包括Mütter博物馆和Rutgers-Camden。

更多的可能会留在地下，隐藏在邻近的建筑物下面;根据墓地的历史地图，他们挖掘的地方在墓地的中间。至少在这个领域，“我希望我们能把所有人都救出来，”莫兰说。

现在轮到你上场了。研究人员正试图筹集2万美元，将这些遗骸安置在一个地方，并对它们进行分析。它被称为拱门遗骨项目。目前，这项研究完全依赖于众筹。

该项目有可能为美国第一个首都费城的生活打开一扇新的窗口，让人们了解费城的生活，了解美国历史上一些最具变革的时期——从18世纪早期的城市拓建到南北战争之前的时期。这些早期的费城人是谁?他们是欧洲人还是非洲人?他们的生活是怎样的?他们吃什么?体力劳动和分娩是如何在他们的骨头上留下印记的?什么样的疾病和伤害折磨着他们?他们中的一些人死于1793年的黄热病，其他人死于1849年的霍乱吗?它们的骨骼有可能回答所有这些问题。

我将在实验室与科学家们一起进行研究，包括首次打开其中一些棺材。

第一步将是创建每个人的生物档案:性别、死亡时的年龄、身高、种族或民族出身，以及在骨骼上留下痕迹的任何损伤或病理，如骨质疏松症。接下来，研究小组将进行同位素研究(这可以表明他们出生在哪里)，头发分析，以及骨骼分析化学，以确定他们吃的食物种类，以及死者是否有任何营养缺乏。

研究小组已经对遗骸有了初步的了解。莫兰表示:“我们确实拥有一个跨领域的社会。”“我们有非常非常年轻的所有东西——我亲自挖掘的最小的棺材也不比一个鞋盒大多少——然后我们还有非常非常古老的。有些人牙齿都掉光了，你可以从他们的骨头上看出他们活到了70多岁，甚至更久，这在当时是非常重要的，因为当时的死亡率相对较高，人们的寿命也不长。我们有男性和女性，也有青少年，这很好，因为这给了我们一个非常有趣的样本人群。”

莫兰继续说:“很多人——其中一些人相当老了——在他们的手臂和腿部的长骨上有各种各样的脊状突起，这些脊状突起非常清晰，这表明他们拥有相当可观的肌肉质量。我不知道这是否意味着这些人是劳动者，但他们很强壮。连老人都很强壮。”

这些肌肉发达的人分为男性和女性。考古队从地里挖出的最后一口棺材里发现了一名妇女的遗骸，她的牙齿几乎没有了，但她死时却非常强壮。

其他初步研究结果表明，一些人共有独特的遗传特征。“我们有相当多的人看起来是男性——他们的骨盆告诉我们他们是男性——但他们的面部特征有点女性化，”莫兰说。她警告说,这些都是非常初步的评估,但“很表面的东西,我们有不少男性的头骨没有同样的重,男性特征,你希望看到的男性skeleton-they没有沉重的眉脊,或其他类型的杰出的头骨特征。所以这很有趣。”

这些意想不到的骨骼特征可能对家庭、种族和民族识别有用。为了进一步了解，研究人员请来了一位根据头骨特征进行面部重建的法医艺术家。

到目前为止，令人惊讶的是几乎没有文物被发现。除了皮鞋底以外，几乎没有什么纺织品。没有纽扣、肩带、珠宝或发夹。这里有大量的毛发——这也是令人惊讶的，因为导致骨头碎裂的土壤条件应该也会破坏毛发。

经过分析，这些遗骸将被重新埋葬在摩利亚山公墓——研究人员确定，这一次确实会发生，不像1859年那样。(摩利亚山本身年久失修，但那是另一回事。)没有人“拥有”这些遗骸。目前，这些遗骸由研究人员保管，他们对这些遗骸的潜力非常感兴趣，因为它们可以揭示有关费城和美国历史的新见解。但是他们也很清楚，这些人应该被埋葬在摩利亚山的第112节，他们一直都应该被埋葬在那里。

目前还不清楚他们是否被转移到了摩利亚山。“在第112章中有一些属于第一批浸信会教徒的墓碑，但它们被改造成了一条走道，”莫兰说。“有一些墓碑还立着，但它们风化得太厉害，看不到任何碑文。很难说是否有人被转移了。第112章是在1860年迁移之后使用的，所以那里有很多现代墓葬。我不确定我们是否能确定。”

尽管如此，Moran和Dhody希望通过与历史文件——档案、死亡和教堂记录、报纸报道——的交叉比对，他们有可能识别出这些人中的一些人，甚至可能是他们在世的后代。

莫兰说:“总的来说，我们只是想保持尊重。”“我们不想把这变成一个淫秽的故事。”

如果你像研究人员和我一样对这个发现感兴趣，那就加入这个项目，加入我们的实验室。Dhody说，“我们还有几年的工作要做。”