科学家们在亚马逊雨林的考古遗址附近发现了长期集中生长的可可树、巴西莓树和巴西坚果树。这一发现表明，前哥伦布时代的人们在很长一段时间内都在培育有用的树种，有些甚至超过了8000年。研究人员今天(3月2日)在杂志上发表了他们的发现。

这项研究是来自世界各地的数百名生态学家和社会科学家的工作成果。该团队覆盖了1000多次森林调查，并绘制了亚马逊地区3000多个考古遗址的地图，重点关注了85种目前或历史上被亚马逊人用作食物和住所的物种。

这85种已驯化的树种似乎比其他树种有真正的优势。特别是，其中20种树木出现在调查中的可能性是其他树种的5倍，而且在古代考古遗址周围的地区，它们比其他树木更常见，也更多样化。人们从这些树上获取食物和住所。对于这些树，他们赋予了其他物种的统治权。

这些树的成功是由人类培育的吗?或者是这些树的成功使它们成为有吸引力的驯化目标?研究人员承认这是一个“先有鸡还是先有蛋的问题”。尽管如此，他们写道，“第一种选择更有可能，因为其他证据也支持过去社会对森林中家养物种数量和丰富程度的影响。”

团队负责人Carolina Levis是巴西亚马逊国家研究所(INPA)和荷兰瓦赫宁根大学和研究中心的博士生。她在一份声明中说:“多年来，生态学研究忽视了前哥伦比亚人对我们今天看到的森林的影响。”然而，驯化的物种“对亚马逊地区人民的生计和经济至关重要，并表明亚马逊地区的植物群在一定程度上是其前居民幸存下来的遗产。”

当地人和家养树木之间的长期关系一直延续到今天。研究报告的合著者Flávia Costa指出，家养树木最集中的林区也是因森林砍伐和开发而失去土地最多的地区。

“亚马逊西南部和东部地区可能不被认为是典型的生物多样性热点地区，”她说，“但应该作为人类人口的高价值森林的蓄水池，成为最优先保护的地区。”