我们与雨林的复杂关系可能比我们想象的要古老得多。考古学家在报告中写道，在欧洲人到来之前，古代南美洲土方工程的创造者也在亚马逊地区耕作和清理土地，时间长达数千年。这种景观操纵的最显著证据是什么?这一地区发现了数百个因森林砍伐而形成的地貌。

很长一段时间，雨林看起来郁郁葱葱，没有受到任何干扰，我们以为它一直都是这样的。然后在上个世纪，牧场主开始砍伐越来越多的树木，为他们的牲畜腾出地方。当锯木屑沉降下来，可以看到在土壤中雕刻出巨大的形状。考古学家仅在巴西阿克里州就发现了450多个地理图案。

主要作者詹妮弗·沃特琳是São Paulo大学的考古学家。她说，这些符号的发现引起了不小的轰动。“很多人认为亚马逊森林是原始森林，”她说，“人类从未接触过，但事实显然不是这样。”

那是什么情况呢?为了找到答案，沃特琳和她的同事们从两个字形遗址收集了土壤样本。他们对土壤进行筛选，挑出微小的植物化石和木炭块，然后用碳定年法来估计每一个微小证据的年龄。

他们已经研究了一段时间;下面是2013年的多语言视频，请听研究人员解释他们的一些技术。

这些证据讲述了大约4000年前在森林中生活和工作的人们的故事。他们自己清理了一些森林，烧毁了一些竹子，为农业开辟了空间。他们可能在一个地方种植玉米或南瓜，并收集可食用的树木，以创造沃特琳所说的“史前超市”。“一旦这些森林农场建立起来，他们就开始挖掘这些符号，这些符号很可能用于宗教仪式。

与今天的工业伐木和开荒不同，符号创造者的农业在本质上是可持续的。他们的农场和焚烧区很小，而且被控制住了，允许周围的荒野和树木继续生长。

沃特琳说:“土著社区在很长一段时间内实际上已经改变了生态系统。“现代森林的生物多样性归功于农林业的实践，这发生在地理符号的建设者时期。”