克里斯托弗·德拉诺的木乃伊;这幅图片来自1854年的法语译本

几个世纪以来，鸟粪一直是一种受欢迎的肥料，而且，事实证明，它是保存人肉的极佳材料。这两个因素在19世纪的全球鸟粪贸易中结合在一起，鸟粪是海鸟(或蝙蝠)的排泄物，导致一些意想不到的旅行者前来搭车并大赚一笔。

鸟粪含有植物生长所必需的营养物质，在筑巢区附近自然堆积。它的神奇树的属性被印加人珍视和管理，但直到1802年，欧洲人才从普鲁士博物学家亚历山大·冯·洪堡的著作中了解到这种资源，他沿着南美洲的西海岸游历了很多地方。

到了19世纪40年代，欧洲和美国开始进口鸟粪作为肥料。当人们发现粪便也可以制成火药时，一场名副其实的鸟粪狂热开始了。不久，鸟粪的价格就涨到了每吨76美元，美国在1861年进口了超过10万吨鸟粪。这相当于今天的2.5亿美元。

为了控制世界上的鸟粪储备和确保本国人民的鸟粪期货，美国在1856年制定了《鸟粪岛法》，允许任何美国公民声称拥有鸟粪覆盖的岛屿。对鸟粪资源的控制成为西班牙、秘鲁和智利之间的钦查群岛战争(1864-1866)以及智利窃取秘鲁鸟粪的太平洋战争(1879-1883)的理由之一。

在这种对粪便的狂热中，在太平洋、加勒比海和大西洋的岛屿上，鸟粪矿工们正努力地挖着成堆的粪便。奇怪的是，在其中一些岛屿上，他们还在鸟粪中发现了木乃伊化的人类。

最著名的鸟粪木乃伊是克里斯托弗·德拉诺。在纳米比亚附近的一小块土地伊查布岛上，一群挖鸟粪的矿工发现了一个帆布吊床，在大约6英尺高的鸟粪下躺着一具人体，上面有一块木制的牌子，上面写着“克里斯托弗·德拉诺，1721年”。活泼的小册子,从1854年开始描述他的木乃伊尸体及其传播:“但对头发和牙齿,非常完美,(它)出现类似石头的质量,所有的自然组成部分,身体被石化的过程改变了…[和]主要由石灰和氨。”

尽管很科学认识自然和人工木乃伊的时候(由于早期对古埃及的兴趣),即使尸蜡的形成的知识,或“尸蜡,”最近埋葬尸体,感知鸟粪能做什么似乎是错误的。德拉诺并没有“变成一团石灰和氨水”。我们现在知道，在短期内，鸟粪可以帮助密封尸体，创造一个贫氧富盐的环境，有利于保存。在纳米比亚这样温暖干旱的气候中，鸟粪帮助德拉诺的身体干燥，并使其免受食腐动物的侵害。

指挥船员的韦瑟斯船长将这具木乃伊从伊查布带到利物浦，并在那里被送往大英博物馆。从那里，可怜的德拉诺去了英国和爱尔兰，在那里他赚了超过15万美元——相当于今天的400万美元。

通过对德拉诺的检查，英国和法国科学家确定他是欧洲人，而不是非洲人，从他牙齿的磨损程度来看，他死于30多岁。他的右肩抬高并收缩，他张开的嘴显示出“极度痛苦的死亡”(尽管在木乃伊上看到张着大嘴的下巴并不罕见)。他的死因?可能是右肩被矛刺伤。

这本1854年的小册子的作者对现有的零星事实进行了随意的描述:“大约在1721年，伊查布岛曾是海盗巢穴的度假胜地....。从人类的各种可能性来看，最令人满意的推测是，这不幸的克里斯托夫·德拉诺是个西班牙人，他参加了一些海盗活动，和一伙亡命之徒勾结在一起。他很可能是在酒醉或突然争吵中受的伤。”

在这个令人惊叹的制造背景故事中，德拉诺的尸体被带到费城，并在19世纪60年代中期被运往法国之前展出。尽管它被宣传为“世界上唯一的”和“宇宙中已知的同类的唯一的例子”，但这只是一个时间问题和狂热的挖掘——在更多由鸟粪保存的木乃伊出现之前。就在德拉诺被发现后几年，这艘英国船也在利物浦停靠，船上装载着秘鲁的粪便和一名男子、一名妇女和一名儿童的木乃伊。和德拉诺一样，它们最终在伦敦的大英博物馆展出。

1868年，英国自然历史学家弗朗西斯·巴克兰(Francis Buckland)指出，他在爱丁堡的一场“便士秀”中看到了另一具鸟粪木乃伊;根据节目的传单，尸体是由邓洛普船长的船从非洲西海岸的藏物岛运来的。木乃伊保存完好，橡木板上刻着“彼得·克里德，1790年”。巴克兰与木乃伊的主人进行了交谈，据报道，他说木乃伊“对我来说相当于一份养老金”，不到两周的时间，他就赚到了相当于今天2000美元的钱。主人知道德拉诺的尸体，当时他声称德拉诺的尸体因为旅行而解体了，但他沉思道:“现在他作为科学木乃伊已经没用了;只要我的彼得·克里德还在，我就更幸运了。(不过，考虑到英国的湿度，克里德能否活得久还是个疑问。)

到20世纪初，鸟粪贸易逐渐减少。工业化国家发现了新的肥料来源，结果发现鸟粪并不是硝石做火药的好来源。许多岛屿和环礁已被完全洗劫一空，但遗留下来的遗产依然存在:许多岛屿和环礁在150年前被宣称拥有其鸟粪后，仍被美国所拥有。其中七个岛屿组成了太平洋偏远岛屿海洋国家保护区，这是世界上最大的海洋保护区。至于那些产生了德拉诺和奎迪的岛屿，它们如今是开普敦塘鹅和濒临灭绝的非洲企鹅的栖息地，野生动物保护主义者仍然经常访问这些岛屿，监测它们的数量。

虽然偶尔会在这些地区发现鸟粪木乃伊，但今天的新发现主要是考古学家在干旱地区如内华达州、新墨西哥州和墨西哥杜兰戈等地挖掘史前洞穴遗址时发现的。不过，随着蝙蝠粪作为有机肥料的流行，可能还会出现更多保存粪便的木乃伊。