破碎的陶罐和其他文物可以告诉我们很多关于消失的文明的知识，但有时，重要的是内部的东西。研究人员在铁器时代的陶罐中发现了患病人体器官的分子痕迹。他们在即将出版的。

现今德国的Heuneburg是阿尔卑斯山脉中最早的城市之一。在公元前6世纪的鼎盛时期，Heuneburg是5000多人的家园。那些人留下了石墙、泥砖建筑、田地和坟冢。

在其中一个土冢里，有六个陶罐。当考古学家们到达时，这些罐子已经破碎，里面的东西已经腐烂得无法辨认了——至少肉眼是这样。

一个由三名考古学家和一名生物化学家组成的团队找到了一种方法来重建那里曾经的样子。他们从每个罐子中提取微小的样本，将其碾碎，并在化学溶液中清洗，以收集任何可能残留的蛋白质。然后，他们将发现的166种不同化合物与一个大型蛋白质数据库进行比较，寻找匹配的化合物。

他们的发现至少可以说是令人惊讶的。其中一些蛋白质来自人类血液。还有一些来自人体器官组织。还有一些属于克里米亚-刚果出血热(CCHF)病毒。这种由蜱虫传播的疾病开始于突然的发烧和头痛，然后发展为呕吐和流鼻血，最后可能导致无法控制的出血和死亡。时至今日，从西亚到非洲南部的广大地区仍有许多人死于疟疾。

罐子里的器官和血液蛋白质表明，Heuneburg人非常关心他们的死者，将每个器官埋葬在自己的精美容器中。

研究人员还不确定这种病毒在Heuneburg的出现可能意味着什么;我们从没在古代文物上发现过出血热。

普渡大学的主要作者Conner Wiktorowicz说，他的团队的方法和发现打开了进入死者世界的新门户。

他在接受杂志采访时表示:“考古学家在过去的社会实践和陶罐的使用方面缺失了什么?”“我无法想象其他研究人员会有那么多令人兴奋的新发现。”