除了它们拉雪橇的能力和对红鼻子人的歧视之外，你对驯鹿还有什么了解呢?

1. 驯鹿和北美驯鹿是一回事。

历史上，欧亚驯鹿和美洲驯鹿被认为是不同的物种，但实际上它们是同一物种。驯鹿主要有两大类，冻土带和林地，它们是根据驯鹿的栖息地类型划分的，而不是根据它们在全球的位置。根据谁来分类，这些动物又被进一步划分为9到13个亚种。其中一个亚种，格陵兰岛东部的北极驯鹿已经灭绝。

2. 驯鹿有好几个名字。

来自古斯堪的纳维亚语，意思是“有角的动物”。来自加拿大法语，基于Mi'kmaq词，意为“纸”或“刮刮器”，指的是这种动物在雪地里挖洞觅食的习惯。

3.圣诞老人的驯鹿很可能是斯瓦尔巴特群岛的一个亚种。

克莱门特·c·摩尔(Clement C. Moore)的诗《圣尼古拉斯的来访》(A Visit from Saint Nicholas)向世界介绍了圣诞老人的驯鹿，并把它们形容为“微小”。唯一可以被认为很小的驯鹿是斯瓦尔巴特亚种，它的重量大约是大多数驯鹿亚种的一半，长度至少比它们短一英尺。在屋顶着陆时，这可能会被证明是有用的。

奇怪的是，你几乎不会在圣诞老人的描述中看到这些人。真人电影通常使用全尺寸的驯鹿，动画通常把这些动物画成白尾鹿和驯鹿的混合体。

4. 要分辨驯鹿的性别并不容易。

在大多数鹿种中，只有雄性长角，但对大多数驯鹿来说不是这样的。虽然某些种群中的雌性没有鹿角，但很多都有。在一年中的某些时候，你仍然可以通过检查鹿角来辨别驯鹿的性别。这是因为雄鹿角是在冬天或春天脱落的，而雌鹿角是在夏天脱落的。

5. 圣诞老人的驯鹿可能是雌性，也可能不是。

根据驯鹿的性别和年龄，它们在一年中的不同时间会脱落鹿角，我们知道，圣诞老人的驯鹿可能不是年长的雄性，因为年长的雄性驯鹿在12月失去鹿角，而圣诞驯鹿总是被描绘成有鹿角的。雌斯瓦尔巴特鹿在夏天开始长角，并保持一整年。这意味着，圣诞老人的雪橇要么是由年轻的驯鹿拉的，随着它们开始变老，经常被替换，要么是圣诞老人的驯鹿是雌性。

6. 驯鹿原本是通过诗歌与圣诞老人联系起来。

在摩尔1823年写《圣尼古拉斯的来访》(又名《圣诞前夜》)之前，没有人会想到驯鹿和圣诞老人有关。摩尔向世界介绍了Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder和Blixem(其中最后两个后来从荷兰语变成了德语，成为Donner和Blitzen)。虽然前六个名字在英语中都有意义，但最后两个名字在德语中分别意味着“雷声”和“闪电”。

至于小鲁道夫，直到1939年，目录作者罗伯特·l·梅为他的雇主蒙哥马利·沃德写了一本儿童书，名为《红鼻子驯鹿鲁道夫》(Rudolph the Red-Nosed Reindeer)，他才被介绍给人们认识。

7. 驯鹿是o。只有哺乳动物能看到紫外线。

人类可以看到波长范围内的光，从700纳米(红色光谱)到400纳米(紫色光谱)。驯鹿可以看到320纳米的光线，在紫外线范围内。这种能力可以让驯鹿在北极的冰雪中看到它们原本看不到的东西——有点像在黑光下看到白色物体的光芒。像白色的皮毛和尿液这样的东西对人类来说很难，甚至是不可能在雪中看到的，但对于驯鹿来说，它们出现在高度对比中。

8. 驯鹿为适应寒冷恶劣的环境而进化。

苔原上的生活是艰苦的，但驯鹿却过得很轻松，这要归功于它们惊人的进化增强能力。它们的鼻子特别适合在空气进入肺部之前加热空气，并凝结空气中的水分，从而保持它们的粘膜湿润。它们的皮毛能吸附空气，这不仅有助于它们提供良好的隔热性能，还能使它们在水中保持浮力，这对它们在迁徙过程中跨越大量河流和湖泊非常重要。

甚至它们的蹄子也很特别。在夏天，当地面潮湿时，它们的脚垫就会变软，从而提供了额外的抓地力。然而到了冬天，脚垫会收紧，露出马蹄的边缘，这是用来在滑溜的冰雪中提供牵引力的。

9. 有些驯鹿会迁徙比任何陆地哺乳动物都要远。

一些北美驯鹿每年迁徙3100英里，每天大约走23英里。在它们的最高速度下，这些驯鹿能以每小时50英里的速度奔跑，以每小时6.2英里的速度游泳。在春天，驯鹿群的大小可以从5万到50万头不等，但在冬天，群体要小得多，因为驯鹿进入交配季节，雄鹿之间的竞争开始分散群体。像许多群居动物一样，小驯鹿在出生后90分钟内就学会了走路，而小驯鹿已经能跑了。

10. 驯鹿玩im在土著文化中扮演重要角色。

在斯堪的纳维亚半岛和加拿大，狩猎驯鹿帮助土著人民从中石器时代和新石器时代一直到现代生存下来。在挪威，捕鹿坑、引导围栏和石器时代的弓架仍然很常见。在斯堪的纳维亚半岛，驯鹿肉仍然很受欢迎，在杂货店里以新鲜、罐装和干燥的形式出售。几乎所有的动物器官都是可食用的，其中许多是该地区传统菜肴的重要配料。在北美，因纽特人依靠驯鹿提供传统的食物、衣服、住所和工具。

11. 驯鹿过去生活在遥远的南方。

现在驯鹿只生活在地球的北端，但当地球更冷，人类的威胁更小的时候，它们的领地更大。事实上，在更新世时期，驯鹿的活动范围曾远至南至内华达州、田纳西州和西班牙。在过去的几个世纪里，它的栖息地已经大大缩小了。2019年，美国本土的最后一只驯鹿被移到加拿大的一个保护育种计划中。

至于圣诞老人的九只驯鹿是如何在拉着为全世界每个孩子运送礼物的雪橇的同时飞起来的，科学还没有解释清楚。