人类和火鸡之间的关系可能不是很好，但肯定是持久的。考古学家在墨西哥瓦哈卡一处公元5世纪祭祀仪式的遗址发现了驯养火鸡的遗骸。他们在《科学》杂志上发表了他们的发现。

考古学家推测，人类早在公元400年或500年就开始饲养火鸡，但相关证据很少。然后，在2009年和2010年，研究人员在瓦哈卡州挖掘著名的古代堡垒米特拉时，发现了成堆的火鸡骨头和鸡蛋。

其中一位研究人员是芝加哥菲尔德博物馆的考古学家加里·费曼。他在一份新闻声明中说:“这非常令人兴奋，因为很难找到一整群完整的蛋。”“这太出乎意料了。”

北卡罗莱纳大学的骨骼专家和主要作者希瑟·拉帕姆立即认识到这些遗骸及其意义。拉帕姆数了数，有五只完整或未孵出的蛋，外加七只刚孵出的火鸡的骨头，作为祭品。附近是破碎的蛋壳和许多其他幼年和成年火鸡的遗骸。

费曼、拉帕姆和他们的同事琳达·尼古拉斯将这些火鸡蛋带回实验室，用高倍扫描电子显微镜对它们进行了检查。他们发现这些卵的年龄并不相同。有些没有施肥，有些刚施肥，埋在地板下或墙里。其他的仍含有即将孵化的胚胎。

不同发育阶段的鸡蛋和火鸡的出现表明，要塞的居民经常有机会接触到鸡群。这些鸟不是被猎杀或从野外采集的。他们在这里长大。

萨帕特克人对这些鸟类的驯化将对他们的文化和经济产生巨大的好处。“总的来说，与欧亚大陆相比，瓦哈卡和中美洲的驯养动物很少，”费曼说。“欧亚大陆有很多不同的肉类来源，但在1500年前的瓦哈卡，唯一确定的国内肉类来源是火鸡和狗。”

随着西班牙人的到来，这一切都改变了，他们带来了家养的猪、鸡和牛。然而直到今天，火鸡仍然是瓦哈卡州生活的重要组成部分。它们被作为礼物赠送，包括在重要的节日里，而且仍然被用于祭祀。“原因可能不同，”作者写道，“当然神灵是不同的，但萨普特克人献祭火鸡和鸡蛋祭品的仪式在很长一段时间内显示出惊人的连续性。”