40多年前，一份可以追溯到公元300年的古代卷轴在以色列犹太教堂的圣约柜中被发现。几十年来，科学家们都无法解读——公元600年，一场大火席卷了En-Gedi镇，这件文物在大火中被烧成了一块精致的木炭。现在报告说，由于一个名为“虚拟展开”的过程，文档终于被识别出来了。

研究人员在发表于《圣经》杂志的报告中详述了这幅卷轴，它是1700年前抄写的圣经《利未记》的副本。学者们能够在没有拆解物理羊皮纸的情况下识别文本。相反，他们使用的是用3D x射线扫描重建的人工制品的虚拟模型。

通过扫描，肯塔基大学的研究人员能够绘制出卷轴的弯曲区域，并确定墨水的痕迹。在下面的视频中，你可以看到电脑是如何“展开”虚拟页面的。

事实上，在扫描中出现的墨水表明它含有某种金属，如铁或铅。类似的过程也被用于研究公元79年维苏威火山爆发导致的古卷轴碳化。这些论文还显示了铅基墨水的痕迹，这一发现尤其令人惊讶，因为大多数专家认为，铅墨水的首次出现是在4世纪或5世纪。

现在，研究人员已经证明他们可以“从被遗忘的边缘获取文本”，他们希望用这种方法来识别更脆弱的文物。他们认为，被维苏威火山烧焦的卷轴，比如铅墨文件，可能是一个很好的开始:虽然文件中的文字和字母已经被破译，但没有人能够完整地识别那些被烧毁的文本。