鸭嘴兽可以说是地球上最独特的动物之一。下面是一些你可能不知道的关于这个古怪生物的事情。

1. 鸭嘴兽没有胃。

鸭嘴兽(从技术上来说也是正确的，但在使用中更少见)并不是唯一一种放弃肠道产酸部分的动物;多刺针鼹和近四分之一的活鱼都有一个直接连接肠道的食道。

2. 鸭嘴兽的嘴有“第六感”。

鸭嘴兽的喙上有数千个细胞，它们具有某种第六感，能够探测到所有生物产生的电场。它非常敏感，鸭嘴兽可以完全依靠喙的电定位，闭上眼睛、耳朵和鼻子捕猎。

3.鸭嘴兽曾经是巨大的。

包括企鹅在内的许多现代动物的古代版本，与我们今天知道的动物相比，都是超大的怪物，鸭嘴兽也不例外。2013年，一颗牙齿的发现帮助研究人员识别了一种史前鸭嘴兽，它有超过3英尺长，是现代动物体型的两倍。

4. 鸭嘴兽是一种单孔兽，在希腊语中是“单孔”的意思。

鸭嘴兽是现存的五种单孔目动物之一——只有鸭嘴兽和四种针鼹——它们在1.66亿年前从其他哺乳动物中分离出来。这些卵生哺乳动物的名字来源于肛门和尿-生殖器的开口。2008年，科学家们破译了鸭嘴兽的全部DNA，并确定，根据这种动物有点奇怪的外表，鸭嘴兽与爬行动物、鸟类和哺乳动物共享基因。

5. 鸭嘴兽没有乳头也能哺乳。

虽然鸭嘴兽是在坚韧的卵中出生的，但鸭嘴兽的幼兽却由母亲哺育。然而雌性鸭嘴兽没有乳头。相反，它们的乳汁是从腹部的乳腺导管中释放出来的。婴儿通过吮吸母亲的皮肤褶皱或皮毛来喝。

6. 雄性鸭嘴兽有毒刺。

鸭嘴兽是为数不多的有毒哺乳动物之一，这是它们更多的爬行动物特征之一。但与蛇不同的是，鸭嘴兽的毒液并不在牙齿里。相反，雄性的每条后腿上都有一个中空的刺，用来释放毒液——但只是偶尔。虽然刺本身一直存在，但它所连接的毒腺是季节性激活的，只在交配季节产生毒液，这表明它的用途是为了抵御竞争的雄性。

7. 鸭嘴兽有可伸缩的蹼。

尽管鸭嘴兽只能在水中停留几分钟，但毕竟它们是哺乳动物，比在陆地上更适合在水中快速移动。和水獭很像，它们修剪厚厚的皮毛，增加气泡，在它们狩猎的凉爽河流中起到绝缘的作用。在陆地上，鸭嘴兽的短肢意味着它要比同等大小的陆地哺乳动物多消耗30%的能量才能移动。总之，它们确实有一种特殊的适应能力来减轻它们在陆地上的旅行:它们前爪间的蹼——在划水时是一种恩赐——在鸭嘴兽爬上河岸露出锋利的爪子时就缩回来。

8. 科学家们认为已知的第一只鸭嘴兽是个骗局。

18世纪末，当第一只鸭嘴兽标本从澳大利亚被送回英国时，对它进行检查的科学家们认为有人在捉弄他们。动物学家乔治·肖(George Shaw)在1799年出版的对鸭嘴兽的第一次科学描述中写道:“它很自然地激发了通过人工手段进行欺骗性准备的想法。”鸭嘴兽最引人注目和奇怪的方面之一——它的产卵能力——在之后的100年里都没有被发现。

9. 鸭嘴兽用砾石作为临时的牙齿。

鸭嘴兽的喙内没有牙齿，这使得它们很难咀嚼一些它们喜欢的食物——但它们已经想出了一个非常巧妙的解决办法。除了蠕虫、昆虫、贝类和其他这些底栖动物捕食的食物外，鸭嘴兽还会从河床上捡起碎石。鸭嘴兽把所有的砾石都装在脸颊上的小袋里，带着它们浮到水面，在那里大嚼特嚼，用碎石屑作为临时的牙齿来分解坚硬的食物。

10. 鸭嘴兽用尾巴做各种事情。

鸭嘴兽不像有着非常相似的尾巴的海狸，它们不会用尾巴拍打水以示警告，甚至不会用尾巴在水中移动。大多数时候，鸭嘴兽尾巴的主要功能只是储存身体将近一半的脂肪，以备食物短缺之需。雌性鸭嘴兽也用它的尾巴把正在孵化的蛋靠在温暖的身体上。