1997年2月22日，星期六，英国研究人员伊恩·威尔穆特和基思·坎贝尔正期待着在他们史无前例的科学实验结果向全世界公布之前的最后平静时刻。

在等待他们的论文发表在这一著名期刊上的七个月时间里，该团队一直将这一突破保密。机密新闻稿已发给记者，并严格要求在2月27日之前不得泄露这一消息。

但当晚，团队得到消息，记者罗宾·麦基(Robin McKie)将在第二天发表在英国报纸上。

周日早上，当麦基的故事像晴天霹雳一样被媒体报道时，威尔穆特和坎贝尔赶到了罗斯林研究所的实验室。国际新闻媒体已经开始蜂拥而至，想要接触到维尔穆特和坎贝尔的作品:多利羊，世界上第一只从单个成年细胞成功克隆的哺乳动物。避开公众，她把鼻子伸过栅栏，平静地嚼着围栏里的干草，没有被一大群新闻摄影师打扰。多利羊，一个毛茸茸的，咩咩叫的科学奇迹，看起来和其他羊很像，但有着显著的基因差异。

到了2月23日这个星期天的最后，世界上几乎所有的主要报纸都刊登了关于多利羊的头条新闻。

一个期待已久的突破

多利羊出生于1996年7月5日，威尔穆特和坎贝尔的研究小组在爱丁堡大学罗斯林研究所以及苏格兰生物技术公司PPL Therapeutics共同克隆了它。科学家们通过将一只绵羊乳腺细胞的DNA插入另一只绵羊的卵子，然后将其植入代孕母羊体内来克隆多利羊。因此，多莉有三个母亲——一个提供细胞DNA，第二个提供卵子，第三个携带克隆胚胎至足月。不过，从技术上讲，多利羊只是提取细胞的那只羊的基因复制品。

之后，罗斯林研究所接到了来自世界各地的3000个电话。多利羊的诞生被认为是这十年最重要的科学进步之一。

但是多利羊并不是科学界第一次尝试克隆。近一个世纪以来，研究人员一直在探索克隆的复杂性。1902年，德国胚胎学家汉斯·斯毕曼(Hans Spemann)和他的学生希尔达·曼戈尔德(Hilda Mangold)用一根头发做成的套索，成功地用一个分裂的胚胎培育出了两只火蜥蜴。从那以后，克隆实验继续变得更加复杂和微妙。在多利羊诞生之前，包括青蛙和牛在内的几个实验室克隆动物已经被创造出来了。但它们都是从胚胎中克隆出来的。多利羊是第一个由专门的成年细胞克隆而成的哺乳动物。

受精后立即形成的胚胎干细胞可以转化为体内的任何一种细胞。在它们变成特定类型的细胞后，比如神经元或血细胞，它们被称为特化细胞。由于产生多利羊的细胞已经被专门用作乳腺细胞，大多数科学家认为，除了其他乳腺细胞外，不可能从它克隆出任何其他细胞。多莉证明他们错了。

世界范围内的反应和争议

90年代的许多科学家对此感到震惊。多莉的出现表明，特化细胞可以用来创造一个完全相同的动物的复制品。“这意味着所有的科幻小说都是真实的，”普林斯顿大学的生物学教授李·西尔弗在1997年说。

报道说:“《多莉》是本年度、本十年、甚至本世纪最重要的新闻，这要看你读的评论员是谁了。”威尔莫特曾目睹自己被比作伽利略、哥白尼、爱因斯坦，至少有一次被比作弗兰肯斯坦博士。”

科学家、立法者和公众很快就想象出了一个由不道德的人类克隆塑造的未来。比尔·克林顿总统呼吁对克隆的生物伦理进行审查，并提议立法禁止“以生育为目的”的克隆行为(该提案未获通过)。世界卫生组织的结论是，克隆人“在伦理上是不可接受的，违背了人类的完整性和道德”。梵蒂冈一家报纸的社论敦促各国政府禁止克隆人，说每个人都有“以人类的方式而不是在实验室里出生的权利”。

与此同时，一些科学家仍然不相信威尔莫特和坎贝尔实验的真实性。洛克菲勒大学的分子遗传学教授诺顿•辛德称，发表在《自然》杂志上的这项研究是“一篇糟糕的论文”，因为在没有测试多莉遗传给母亲的线粒体dna的情况下，多莉的基因祖先并没有结论性。这样就可以确定多莉是不是生下她的那只羊的女儿。在文章中，津德称这对苏格兰人的研究是“蹩脚的科学，不完整的科学”。但NIH主任哈罗德·瓦慕斯告诉记者，他毫不怀疑多利是一只成年绵羊的克隆体。

Dollymania !

因为多莉是由一个乳腺细胞克隆而来的，所以她被取名为丰满的乡村音乐巨星多莉·帕顿。(帕顿并不介意这种归因。)和她的名字一样，绵羊多莉也是一位真正的名人:她为杂志摆造型，其中包括;成为书籍、期刊文章和社论的主题;有人写了一部关于她的歌剧;出演广告;并在竞选活动中充当隐喻。

这还不是全部:记者吉娜·科拉塔(Gina Kolata)是第一批让读者深入了解多莉的记者之一，她写道，并将多莉的创作与《和》中的原型进行了对比。美国作曲家史蒂夫·赖克深受多莉故事的影响，他把它拍进了一部探索科技危险的视频歌剧中。

当苏格兰民族党(Scottish National Party)在海报上使用羊的形象暗示其他政党的候选人都是彼此的克隆体时，这只羊也无意中成为了一个政治角色。家电制造商扎努西用她的肖像制作了一张海报，上面印着她的名字和颇具挑衅性的标题“科学的误用”(这张海报后来在科学家投诉后被撤回)。事实上，对她名字(错误)的使用是如此普遍，以至于她的制造者最终注册了商标，以停止这种做法。

多莉的遗产

在克隆多莉之后，许多大型哺乳动物也被克隆了，包括马和公牛。由罗斯林研究所建立的以克隆技术为中心的“罗斯林生物医学”后来被出售给了美国Geron公司，该公司将克隆技术与干细胞研究结合起来。但是，尽管多莉的受欢迎程度很高，人们也普遍感到恐惧，但它的诞生并没有导致克隆技术的迅猛发展:克隆人被认为是危险和不道德的，而克隆动物在农业上的作用微乎其微。绵羊真正的遗产被认为是干细胞研究的进步。

多莉的存在表明，通过交换细胞核来改变一个细胞的基因表达是可能的。干细胞生物学家山中伸弥(Shinya Yamanaka)表示，多莉的克隆促使他成功地从成人细胞中培育出干细胞。后来，他的研究成果获得了诺贝尔奖，被称为诱导多能干细胞(iPS)，因为它们是人工制造的，可以有多种用途。它们减少了研究中对胚胎干细胞的需求，今天，iPS细胞构成了大多数干细胞研究和治疗的基础，包括再生医学。

多莉有6个后代，过着多产的社交生活，有许多人类粉丝来看望她。2003年，兽医检查显示多莉肺部疾病恶化，她被安乐死。但在2007年，从同一细胞系克隆出的4个克隆体却没有遇到这样的健康问题，而且衰老正常。

不过，多利羊在问世25年后仍然是一个奇观:它的尸体被制成标本，陈列在爱丁堡的苏格兰国家博物馆(National Museum of Scotland)。