在吃了一两个黄油玉米棒子几个小时后，你朝抽水马桶里瞥了一眼，心想:“我嚼过了。”我们很多人都发现自己处于类似的处境;玉米粒在穿过我们身体的过程中看起来没有变化，这是人类公开的秘密之一。

据The Takeout网站报道，这种现象并非人类独有——奶牛也会有这种感觉。这有点令人惊讶，因为奶牛是反刍动物，它们的消化系统比我们的消化系统更能分解坚硬的物质。当牛吞下食物时，食物会在一个叫做a的特殊消化腔中软化，然后被送回去进行另一轮的咀嚼。(这也解释了为什么奶牛总是在吃东西。)但科学家们发现，在这种“反刍”的过程中，玉米有时能够部分完好无损地脱壳。

但也不是毫发无损。内布拉斯加-林肯大学的反刍营养学家安德里亚·沃森告诉《生活科学》杂志，只有每颗玉米仁的黄色外表皮能逃脱消化。这是由纤维素制成的，这是一种耐用的纤维，可以帮助玉米免受恶劣天气、害虫和其他潜在损害。人类不能分解纤维素，但奶牛通常做得很好——这是玉米弹性的证明。

沃森解释说，每个玉米仁大约有10%是由纤维素组成的，所以无论你在粪便中检测到什么玉米，都不像你想象的那么完整。其余的90%——淀粉、抗氧化剂和其他营养元素的组合——会被消化。如果你吃的是另一种形式的玉米，比如玉米片或爆米花，你可以放心，其中的纤维素已经被加工过了，你以后就不会看到你的零食了。