今年夏天，圣路易斯动物园(St. Louis Zoo)的一条球蟒下了几颗蛋，她的饲养员很困惑。据美联社报道，这条蛇已经有几十年没有与雄性蟒蛇接触过了，现年62岁的她可能是有记录以来最老的下蛋蛇。
7月23日，这条未命名的球蟒出人意料地产下了7个蛋。其中两个卵子无法存活，另外两个卵子被采集进行基因采样。其余3只被放在孵化器中，预计下个月孵化。
基因分析应该能揭示这些卵子是有性繁殖还是无性繁殖。无性生殖(兼性孤雌生殖)在蛇中并不常见，但它确实发生。鲨鱼、鸟类和蜥蜴是唯一能够以这种方式繁殖的脊椎动物。
也有可能雌蛇一直在储存精子，等待用这些精子使自己的卵子受精。动物园里有一条雄性球蟒，但它被关在一个单独的围栏里。这两条蛇自20世纪90年代以来就没有身体接触过，所以这条蛇可能已经携带精子几十年了。
让这一事件更加引人注目的是，雌性蟒蛇比大多数球蟒繁殖时的年龄要大得多。1961年，她被主人送进了圣路易斯动物园。现年62岁的她是有记录以来最老的圈养蛇，现在她可能是史上最老的球蟒妈妈之一。目前，她和动物园的第二条球蟒都没有向公众展出。
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