珍·古道尔在1960年发现了黑猩猩使用工具的能力，这让她同时代的人大吃一惊，他们认为人类制造和使用工具的能力高于其他动物。从那时起，我们逐渐了解到很多动物，从鸟类到昆虫，都制造和使用工具。他们中的一些人已经从事这一工作很长很长时间了:考古学家发现巴西卷尾猴使用锤子敲坚果至少有700年的历史了。这使得他们的石锤和铁砧成为非洲以外已知的最古老的非人类工具，研究人员在本周发表在期刊上的一份报告中写道。

图片来源:迈克尔·哈斯拉姆/灵长类考古项目

有胡须的卷尾猴是一种敏捷的小猴子，生活在巴西东北部的森林里。不是一个特别挑食的人，会很高兴地吃花，水果，叶子，虫子，青蛙，小型哺乳动物，和雏鸟。但科学家们最感兴趣的是猴子对腰果的口味。由于对腰果的喜爱，有胡须的卷尾猴学会了像锤子一样挥舞小石头，在一块像铁砧一样的大石头上砸开坚硬的腰果壳。然后，猴子会把工具放在腰果树旁一堆，以备下次使用。锤，敲，吃，重复。

考古学家怀疑卷尾猴已经重复了很长很长一段时间。为了弄清究竟能持续多久，他们用手铲在四个流行的现代砸坚果地点下挖掘土壤。他们不用找很远就能找到他们要找的东西;只要往下挖掘0.7米(2.29英尺)，就能找到69种不同的腰果粉碎工具。

这些工具非常容易识别。它们看起来和今天猴子喜欢的石头一摸一样，而且很多石头上都沾有腰果树脂(化学测试证实了这一点)。和今天的猴子工具一样，大多数出土的锤子是用坚硬光滑的石英岩制成的，而铁砧则是扁平的砂岩。

这次挖掘还发现了小块木炭。通过碳年代测定法，研究小组可以估算出附近石头的年代。他们发现这些石头可以分为三个时期。靠近顶部的石头是最近才使用的。第二层的年代大约是1614年到1958年，而底层的年代可以一直追溯到1266年。

项目负责人迈克尔·哈斯拉姆(Michael Haslam)是牛津大学的一名考古学家。他在一份新闻声明中说:“这是一个令人兴奋的、尚未探索的科学研究领域，它甚至可能告诉我们猴子使用工具对人类行为的可能影响。”“第一批到达这里的人类可能是通过观察猴子和它们的灵长类腰果加工工业来了解这种未知的食物的。”

研究猴子行为对Haslam来说是一个巨大的转变，他的职业生涯大部分时间都在研究文物和遗迹。在上面的视频中，他指出，活着的动物更加难以预测:“它们有自己的生活。有时候你会看到它们开始用自己的工具做一些非常有趣的事情，然后另一只猴子跑进来，大吵了一架，或者它们因为某种原因不得不离开，或者它们只是睡着了。”