18世纪和19世纪的婴儿对科学有何贡献

2022-01-28 09:22来源:品阁网

Nick Saffell

这是科学上最令人不快的悖论之一:为了了解我们最喜欢的东西,有时我们不得不把它们拆开。剑桥大学(Cambridge University)的研究人员发现,婴儿和胎儿的尸体远未被忽视,对早期英国医学科学家来说,是“宝贵的知识来源”。

今天,将遗体捐献给科学研究通常被视为一种高尚而慷慨的行为。两百年前,这完全不是问题。尸检和解剖被视为亵渎神明的行为,这意味着不存在尸体捐献。但供给不足并不影响需求;医学院和研究人员仍然需要尸体,他们愿意不惜一切代价得到尸体。

有时这意味着违反法律。其他时候,这意味着向政府施压,要求其修改法律。1752年的《谋杀法案》允许解剖已定罪和已处决的杀人犯的尸体。随之而来的合法尸体的大量涌入是受欢迎的,但这仍然不够。机构开始与所谓的“复活主义者”进行秘密交易,这些人会毫无疑问地把他们需要的尸体带来。盗尸者按英寸出售尸体,这意味着男人的尸体是最有利可图的。但是,就像现在一样,科学家们意识到,只研究男性对人的了解是有限的。另一方面,年轻的尸体有很多关于人类发展的知识,它们更适合保存和展示。

疾病、过度拥挤和婴儿死亡率是工业革命末期的现实。立法者在1832年制定了《解剖法》(Anatomy Act),允许医院和济贫院移交任何无人认领的遗体,其中许多遗体属于幼儿。两年后,研究机构再次获利,这次是得益于《新贫困法修正案》(New Poor Law Amendment Act)。这项残酷的立法削减了对未婚妈妈的所有形式的政府援助和儿童支持,使许多贫困妇女比以往任何时候都更加绝望。

论文合著者皮尔斯·米切尔(Piers Mitchell)表示,该法案可能是对婴儿和胎儿的可用性产生最大影响的单一因素。他在一份新闻声明中说:“(它)给这些妇女留下了很少的选择:济贫院、卖淫、堕胎和杀婴——所有这些都是威胁生命的。”随着女性死亡率的上升,她们孩子的死亡率也在上升。

合著者詹娜·迪特马(Jenna Dittmar)说,尽管这些交易很残酷,但解剖学家对婴儿和胎儿遗体的兴趣可能让一些家庭稍稍松了一口气。

她说:“在工业革命时期,贫穷和绝望的妇女把孩子的遗体交给解剖学家,不仅可以节省葬礼的费用,而且还能得到报酬。”“这笔钱将用来养活贫困家庭,因此,失去一条生命的不幸可以帮助他们的兄弟姐妹度过艰难时期。”

迪特马和米切尔回顾了他们大学收集的19世纪的遗骸,并得出结论,历史学家忽视了解剖学家对婴儿和胎儿的兴趣是有原因的。幼童的遗体被区别对待,因此留下了一种不同的证据——一种很容易被忽视的证据。成人的骨骼经常被雕刻成碎片,而儿童的骨骼则会被仔细考虑。

图片致谢:L,詹娜·迪特马。R,

迪特马说:“这些头骨似乎被有意保留下来,以供教学或展示。”“这可能解释了为什么与成年人相比,在医院或教区教堂的墓地中发现的骨头上有解剖痕迹的儿童很少。”

她说:“胎儿和婴儿的尸体显然受到解剖学家的重视,为保护遗体完好无损而采取的措施说明了这一点。”

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