绳子在旧石器时代和现在一样是一种重要的工具。但与今天不同的是，当时的猎人和采集者没有机器将纤维扭曲或编织成结实的绳子。那么，他们到底是如何制造这种重要的资源的呢?

据UPI报道，来自德国Tübingen大学和比利时Liège大学的一组研究人员认为他们找到了答案:他们使用了专门设计来编织植物纤维的猛犸象象牙工具。这些发现最近发表在一家德国考古学杂志上。

研究人员在分析了德国西南部的霍尔费尔斯洞穴中发现的一块4万年前的猛犸象牙后得出了这一结论。(该洞穴因洞穴壁画和手工艺品而闻名，其中包括迄今发现的最早的人类雕像之一——霍尔费尔斯的维纳斯雕像，以及一根绝妙的鸟骨长笛。)据《科学新闻》报道，Tübingen大学考古科学研究所的创始所长尼古拉斯·科纳德于2015年8月带领探险队发掘了这一保存完好的文物。

象牙制品大约8英寸长，有四个洞，每个洞的直径不到一英寸。都有很深的螺旋形切口。过去，专家们推测，类似的象牙发现曾被用作乐器、货架矫直器或艺术品。为了验证她的假设，即这是一个制作绳子的工具，Liège大学的考古学家Veerle Rots制作了这个保存完好的装置的复制品。然后她用它们用生长在霍尔菲尔斯附近的植物纤维做绳子。

“这个工具回答了旧石器时代绳子是如何制造的问题，”Rots在新闻发布会上说。她说，这个问题“困扰了科学家几十年。”

该工具目前在布劳伯伦的鄂尔格斯奇奇里奇博物馆展出。你可以在下面的视频中看到它是如何工作的。