《弗吉尼亚的洗礼》沃尔特·蒙哥马利著。

1587年，英国船只在罗阿诺克岛上安置了115名定居者，然后扬帆而去。三年后，当州长约翰·怀特带着给养回来时，所有的定居者都消失了。从那以后，所谓的“失落的殖民地”的命运就一直是个谜。现在，考古学家们表示，他们可能接近解决方案:据报道，在北卡罗来纳州的挖掘中发现了几十件16世纪晚期的文物。

州长一开始就对是否离开犹豫不决。殖民者到达两个月后，怀特的女儿生下了一个小女孩，这是在新大陆出生的第一个英国婴儿。但是他的人民的需求是迫切的，因此怀特动身前往英格兰，并承诺尽快返回。怀特告诉移民们，如果遇到麻烦，他们应该“移到50英里外的主要地区”。

这应该为怀特和现代研究人员提供了一个清晰的搜索区域。第一殖民地基金会的考古学家克雷·斯温德尔说，问题在于怀特显然没有指明方向。

“没有人清楚地知道50英里可能在哪里，”斯温德尔告诉记者

但随着时间的推移，一些地方比其他地方更有可能成为候选地。目前最热门的项目之一是位于伯蒂县的X地点，距离罗阿诺克岛约49海里(57英里)。这个地点坐落在靠近河流的高地上，对定居者以及那些在他们之前和之后来到这里的人很有吸引力。在X遗址的历史记录和挖掘中，发现了一波又一波的居民，包括美洲土著人和欧洲定居者，以及一个总督的种植园。

2007年，在为一项大规模土地开发交易做准备的勘探挖掘中，该地区首次被发现。初步挖掘发现了来自英国人和美洲原住民定居点的文物。交易告吹，但这个地点引起了考古学家的注意。

他们的兴趣在2012年才有所增加，当时历史学家研究了怀特绘制的地图，发现他在今天的伯蒂县(Bertie County)包括了一座堡垒。如果怀特知道那里有个堡垒，很有可能是他派殖民者去的。派去追捕定居者的搜查队没有走到那么远。

“我们根据事实推断，”斯温德尔说。

斯温德尔说，最近在X遗址的挖掘发现了几十件殖民时期的文物，包括钉子、陶器、工具和枪支零件。

这个队还没有准备好宣布胜利。斯温德尔说，发现这些物品并不意味着维吉尼亚·戴尔和她的家人在那里，但确实意味着他们可能在那里。

“我们有了新的线索，”斯温德尔说。“这就是我们能说的，有了新的线索。”