2022-01-30 12:22来源:品阁网
在罗州一家火柴厂工作的妇女1871年ndon。图片来源:公共领域
大家都知道,英国工业化时代的开始并不愉快。找工作的人涌入城市,城市变成了疾病和污染的污水坑。妇女和儿童做的一项特别脏的工作实际上能让他们在黑暗中发光:制作火柴。它还导致了“颌骨磷中毒”,一种听起来很恶心的疾病——由磷中毒引起的颌骨坏死。
最近,人类学家在研究一名青少年的骨骼时发现,这些骨骼显示出磷中毒的生理特征。他们在开放获取期刊上发表了他们的发现。
在19世纪的英国,火柴制作非常流行,全国各地有数百家工厂。每天12到16个小时,工人们把经过处理的木头浸入磷混合物中,然后晾干,然后把树枝切成火柴。
有些比赛是由科比和梅制作的。长时间的工作、低工资和危险的工作环境——包括潜在的磷中毒——引发了1888年卖火柴的女孩罢工。三年后,科比和梅在比赛中不再使用白磷。图片来源:惠康信托// CC BY 4.0
这项工作的报酬很低,而且这个行业的一半员工都是十几岁的孩子。虽然在狭窄、黑暗的工厂里长时间工作会让这些孩子有感染肺结核和佝偻病的风险,但制作火柴的孩子有一个特殊的风险:患磷中毒。
磷元素对生物来说是必不可少的,尤其是在骨骼中以磷酸钙的形式存在。然而,过量的磷会导致磷中毒。
历史上,在火柴工厂接触白磷的人会患上身体疾病。吸入磷烟雾会引起肺部炎症和其他肺部问题。磷悬浮在空气中,滞留在墙壁和地板上,经常使工厂发出蓝绿色的光芒。工人们回家时,衣服几乎在黑暗中会发光,而那些吸入过多磷的人可能会出现荧光呕吐物、蓝色呼吸,嘴巴周围会发光。
杜伦大学人类学家夏洛特·罗伯茨(Charlotte Roberts)和她的同事们最近研究了一名可能与这些火柴工人命运相同的青少年的遗体。这个青少年的骨架是在英格兰东北部北希尔兹的一个贵格会墓地中出土的,可以追溯到18世纪早期到19世纪中期。根据历史数据,当时该地区有许多火柴生产商。
这名儿童的性别尚不清楚,死于12至14岁之间,患有坏血病和佝偻病,可能还有肺结核和磷毒性颌骨。罗伯茨和她的同事在孩子的骨骼中发现了这些疾病的病理证据。异常弯曲的大腿骨表明青少年骨骼矿化缺陷,可能是由佝偻病引起的;在工厂长时间工作的儿童得不到足够的阳光来产生骨骼正常生长所必需的维生素D。但是在腿和头骨上的一层额外的、很薄的骨头表明了第二种代谢状况:坏血病,由维生素C摄入不足引起。
胸腔的其他骨骼变化表明这名青少年有肺部问题,可能是由室内或室外污染引起的,也可能是与肺结核有关。
显然,这个人患有一些饮食不足和儿童疾病,正如罗伯茨和她的同事所写的那样,“这个人的骨骼反映了他或她在短暂的生命中生活和工作的挑战性环境。”
但正是下颚将这个青少年与火柴制作行业联系在一起。研究人员指出,接触磷烟雾的人中,大约有11%的人在最初接触磷烟雾的平均5年后患上“磷中毒颌”。这种情况本质上是由于长期暴露在磷环境中导致的下颌骨大面积感染。这个青少年的左下颌骨显示出广泛的破坏,同时在中间有一团奇怪的骨头。
夏洛特·罗伯茨在研究人员认为,这个肿块是一块被感染吞没的死骨。当他们将这名青少年的口腔发现与磷毒性颌骨的历史报告以及已知的由火柴制造商制造的19世纪下颌骨进行比较时,他们发现“这些记录在案的下颌骨上的损伤与这名青少年骨骼中存在的病变非常相似”。
虽然研究人员不能确切证明这个青少年遭受磷的下巴,少年几乎肯定会被“颜损,肿胀和脓受影响的一边的脸,[和]的污秽放电口由于骨髓炎骨感染会有气味的,”他们写道。
历史记录经常将颌骨磷中毒患者与麻风病患者进行比较,因为他们明显的身体缺陷和麻风病的社会耻辱。
的国家 nal档案//公开政府执照尽管在19世纪的英国,当火柴生产达到顶峰的时候,磷中毒之类的问题已经广为人知,但在这个行业中使用白磷直到1910年才被禁止。这意味着,在近一个世纪的时间里,大多数贫穷的妇女和儿童都暴露在有毒水平的磷和有害的工厂工作环境中。
尽管这具青少年骨骼是磷中毒的第一个可能的古病理学证据,但随着考古学家学会如何识别和诊断这种情况,更多的机会将会被发现。