当我们意识到自己能够遵守没有人明确教过我们的语法规则时，可能会感到震惊。但这就是语言的绝大部分——不是那些课本上告诉我们我们做错了的小事情，而是那些我们总是做对的可靠的事情。然而，非母语人士可能会弄错，这给了我们一个很好的机会来看看我们没有注意到的规则。

1. 为什么是“伟大的绿龙”而不是“伟大的绿龙”

2016年，英国广播公司(BBC)的马修·安德森(Matthew Anderson)在推特上发布了一条规则，“说英语的人知道，但不知道我们知道。”这是马克·福赛斯(Mark Forsyth)解释“伟大的绿龙”(great green dragons)听起来比“伟大的绿龙”(green great dragons)更好的一段文字的截屏，原因是我们无意识地遵循一个规则，即英语中形容词的顺序是“意见-大小-年龄-形状-颜色-来源-材料-目的”。体型比颜色更重要，所以没有“绿色巨龙”。

2. 为什么我们说“我兄弟的车”而不是“我兄弟的车”

在英语中，有两种主要的表达占有的方式，一种是在物主身上标记占有(my brother 's car)，另一种是带有“of”的短语(the car of my brother)。老师和使用指南通常不会给出规则，告诉你为什么“我兄弟的车”听起来不好，但“我家的门”听起来很好，因为没有人会想到一开始就说“我兄弟的车”。但为什么不呢?毕竟，像西班牙语和法语这样的语言使用这种结构(，)。为什么“my brother’s car”听起来比“the car of my brother”好得多，而“my house’s door”听起来却和“the door of my house”一样或更糟?

我们不知道，但我们用这些短语来指代所谓的动物等级制度。在这种情况下，等级基本上是按照人类从人类到动物再到无生命物体的递减顺序排列的。拥有的生命力越强，“of”的短语结构听起来就越糟糕。所以,

" my brother's car "听起来比" the car of my brother "好。

“我的长尾小鹦鹉的笼子”听起来比“我的长尾小鹦鹉的笼子”好一点。

“my house’s door”听起来和“the door of my house”一样或更糟

当然，考虑到会话语境和修辞效果等因素，这条规则也有例外，但它确实解释了这两种句法选择在相对可接受性上的很大差异。例如，“市政厅”可以被设想为一个无生命的建筑(“市政厅的台阶”)或一群人(“市政厅的公告”)。

3.为什么是" Abso-Freakin ' lutely "而不是" absolutely - freakin ' ly "

在英语中，有一种强调一个单词的方法，就是在单词中间插入一个咒骂词，但不是在中间的任何地方。While听起来是对的，但听起来很糟糕。这里有一条规则，与单词的音节结构有关。从本质上说，你找到单词中最重要的音节，然后把脏话放在它的前面。， .

当唯一的重音在第一个音节时，事情就变得棘手了(?)或者当有其他的，更可分离的边界，像或(和，是更好的和)，但这些例外可以分类和解释。重要的是，有一个规则，我们已经知道如何应用它，即使我们不能说出来。

4. 你说他吃了什么?而不是“你咕噜他吃了什么?”

在英语中，当我们问一个who/what/where/when/why的问题时，如果它不是一个问题，通常会在句子中有一个空位来回答。“你吃了什么?”对应的句子是“我吃了__[土豆/一个苹果/我的早餐…]”。因为“他们去了哪里?”对应的句子是“They went __ [to the beach/to lunch/downstairs…]”。

语言学家从运动的角度讨论这类问题;这就好像“wh”这个单词已经从非疑问句的位置移到了句子的开头。wh移动也可以发生在距离句子开头很远的短语中。“电影的开头让你想起了什么?”对应于“你说电影的开头让你想起了__[搬家日/天气报告/古希腊…]”。

但在很多情况下，你不能做这种运动。例如，对于这些复杂的长距离句子，句子的主要动词必须属于语言学家称为桥接动词的一类动词。是一个桥接动词(“What did you say that he ate _____?”)，但包含说话方式的动词(，，，)则不是。所以“你咕哝着说他吃了什么?”“听起来糟透了。我们不会造这样的句子，因为我们知道规则，即使我们不知道有规则。

5. 为什么是“我鼓舞了我的朋友”而不是“我鼓舞了她”

英语中有一组动词叫做短语动词，这让语言学习者非常头疼。这些动词是由多个单词组成的，它们在一起给出的意思不同于你所期望的简单组合。例如，它是一个动词短语，因为它的意思是“爆炸”，而不是“向上吹”。你只需要知道这些是什么意思。它们是动词，像(取消)，(回顾)和(侮辱)。有几百个。

短语动词并不都按照相同的规则工作。一些不允许一个对象之间的部分动词:你可以说“不要你妹妹”而不是“不要你妹妹。”但其他短语动词可以分离:你可以说“我们会议”或“让我们会议。”母语知道哪些是可分的,哪个不是不看规则书。非母语人士必须通过艰苦的经历来学习两者的区别。

但这还不是全部。即使是可分离动词，也有其自身的局限性，母语人士从未明确地学习过。是可分的。你可以说“I my friend”或“I my friend”。但是如果你想用一个代词代替，它应该放在动词的两个部分之间。你不能只说“I her”而说“I her”。对于不可分的动词，代词是没问题的:“Don't her”。

在其他英语语法中，你可以在任何有名词短语的地方替换代词。在这种情况下不是这样。但你已经知道了，即使你不知道你知道了。