对于那些对动物行为着迷的人来说，水獭一直是好奇心的来源。它们的粪便(被称为)有一种令人愉快的气味，可以用来向其他有气味的水獭传达性别、年龄和其他信息。雌性水獭可以“收养”孤儿水獭作为自己的孩子。它们甚至可以使用工具，像蛤蜊一样用石头砸开食物。

现在，科学家们正试图破解为什么这些可爱的生物如此喜欢一种特殊的消遣方式。他们喜欢玩玩卵石。

在发表在期刊上的一项研究中，埃克塞特大学的研究人员仔细观察了散落在英国三个野生动物园的48只水獭。两个物种，亚洲小爪水獭()和光滑的涂层水獭()，参与了研究。人们观察到这些水獭躺在地上，四处扔石子。(对水獭来说，“杂耍”的意思是在胸前、手上和嘴上移动一块石头。)虽然很可爱，但科学家们的问题是，这到底是一种玩耍形式，还是一种与其他事物有关的行为。

这可能是饥饿的一种表达，因为水獭在两小时或更长时间没有吃东西的时候，往往会玩更多的杂耍——水獭版的敲打餐具放在桌子上。也有可能是水獭在玩石头，因为这模仿了觅食的努力。亚洲的小爪水獭利用灵巧来寻找贝类，而外表光滑的水獭以鱼为食。然而，他们都被观察到玩杂耍。在被喂食了装在需要篡改的容器里的食物后，水獭似乎并没有使用与扔石头时相同的技能。

水獭本能地玩杂耍，可能是为了在生命早期培养必要的运动技能，并在生命后期避免认知能力下降。(年幼的和年长的水獭都被观察到有这种行为。)

另一种解释是:水獭会变得烦躁和无聊，想要做点什么。需要进一步的研究来梳理为什么这些爱玩的生物会有这样的行为。