希伯来圣经是什么时候写成的?这个问题长期以来一直是激烈辩论的主题，主要是因为历史记录的残缺不全。将希伯来语民族的古代史拼凑起来，围绕着数量有限的铭文和实物文物，以及邻近文明的文字记录。当然，圣经本身也有文本，但最古老的文本，可以在著名的死海古卷中找到，可以追溯到公元前3世纪。

现在，一个由9名来自特拉维夫大学的以色列科学家组成的跨学科团队重新审视了一组公元前600年左右的碑文，在机器学习计算机算法的帮助下，他们得出结论，早在公元前587年巴比伦征服之前，古代的犹大王国(又称朱迪亚)的读写能力就已经在上升。他们认为，这指向了一种“教育基础设施”，这种基础设施本可以使《圣经》文本的写作成为可能。他们的研究发表在今天的。

计算机程序研究了16块陶器碎片上的文字，这些碎片是在阿拉德发现的。阿拉德是一个偏远的沙漠堡垒，位于沙特首都耶路撒冷以南约20英里。对笔迹的分析表明，至少有6个不同的人写了这些铭文，其中包括军队的行动指示和包括酒、油和面粉在内的物资分配。信是写给一个叫"以利亚希布"的人的，据信他是要塞的军需官，以及他的助手。

Shira Faigenbaum-Golovin等人在

特拉维夫大学应用数学博士生、该研究的主要作者之一Arie Shaus说:“到目前为止，还没有关于(犹大的)文化水平的确凿的经验证据。”现在有“非常好的证据表明，数百人，甚至更多的人，能够阅读和写作。”

然而，目前尚不清楚的是，阅读和写作是否仅限于一小部分精英阶层——比如，可能在耶路撒冷的少数牧师和文士——或者更广泛。肖斯认为这在军队中很常见。他说:“我们现在可以说，文字无处不在，从犹太军队的上层，到一些偏远、孤立的堡垒的副军需要。”

在阿拉德铭文中描绘通讯员等级的图表。图片来源:Shira Faigenbaum-Golovin等人

虽然之前的许多研究都试图直接确定各种圣经文本的年代，但这项研究将问题转向了另一个方向，Shaus解释道:“我们不是问这些文本是什么时候写成的，而是问这些文本是什么时候写成的。”

乔治·华盛顿大学的古闪族语言和文学专家克里斯托弗·罗尔斯顿(Christopher Rollston)形容这项研究中使用的技术“非常有前途”。

“确定作者的数量真的很有用，”他说。Rollston没有参与当前的研究，他注意到学者们使用各种“模拟”方法尝试这样的估计已经很久了，但是这项研究提供了一个“经验基础”。

然而，罗尔斯顿警告说，不要假设犹大人一般都能读和写。他说:“在古代以色列和犹大，识字率至多占人口的15%到20%。”

根据《圣经》，一个统一的希伯来语王国在大卫王和他的儿子所罗门的统治下繁荣起来;历史学家估计，他们的统治时间大约在公元前1000年到公元前920年之间，当时王国被分为北部的以色列和南部的犹大。北方王国最终落入亚述人之手，南方王国则落入巴比伦人之手。尽管已经发现了可追溯到公元前10世纪的希伯来文铭文，但与圣经文本相关的日期一直是争论的主题。例如，历史学家认为，《申命记》是一部复杂的作品，在读写能力普及之前是不可能完成的。

加州大学洛杉矶分校的圣经研究和闪族语言专家威廉·施尼德温德(William Schniedewind)说，这项研究“强调了政治和军事基础设施，允许不同社会阶层的书写能力传播。”“这是这里最重要的事情——不仅仅是你有文字;而是跨越不同的社会阶层，所以它具有社会意义。”施尼德温德说，特拉维夫的研究支持了他2004年出版的书中的论点。