大约5000年前，马鹿可能完成了前往苏格兰外岛的史诗般的海上航行。根据该杂志最近的一项研究，目前居住在苏格兰岛屿上的马鹿可能不是从苏格兰大陆来的，而是从遥远的中欧来的。

据英国广播公司报道，研究人员将苏格兰奥克尼和外赫布里底群岛等考古遗址的鹿DNA样本与大陆鹿的DNA样本进行了比较。他们发现，不仅岛鹿的DNA样本与大陆鹿不同，而且与爱尔兰和挪威鹿的DNA样本也不同。研究人员认为，这些发现表明，苏格兰外岛的马鹿来自更远的地方。

“出乎意料的是，我们的数据显示，外岛古代苏格兰马鹿不太可能起源于苏格兰大陆，”作者在研究中写道。“…此前曾有人认为，苏格兰群岛的外围离苏格兰大陆太远，马鹿不可能在那里自然地定居下来。我们的研究结果支持这一假设，但同时也表明，新石器时代的人类将马鹿从一个未知的起源引入苏格兰群岛外，而这个起源的距离比之前认为的更远。”

英国广播公司指出，马鹿并不是唯一通过船只运到苏格兰岛屿的动物。研究人员认为，奥克尼田鼠——一种仅在苏格兰北部海岸发现的普通田鼠的变种——是在5000多年前乘坐比利时船只抵达奥克尼的。加上马鹿，你就有了一次像诺亚方舟一样的海上航行，尽管那里居住着一群非常特殊的哺乳动物。

这些发现非常有趣，不仅有助于深入了解苏格兰马鹿的起源，还为新石器时代人类的生活提供了有价值的信息。事实上，如果人类将马鹿从中欧运来，它们可能比以前认为的更善于航海。研究人员大卫·斯坦顿告诉BBC:“关于那段时间北欧人类的航海能力，我们知道的并不多——我们只是不知道。”“这可能给我们提供了一点线索，让我们知道它们可能有什么能力。”