研究人员表示，人类和其他类人猿之间的进化分裂可能比之前认为的要早200万年。研究结果发表在杂志上。

灵长类进化中特定事件发生的时间和地点一直是科学家们争论的话题。许多人认为，类人猿(包括人类)最初是在欧亚大陆进化的，这一观点得到了在非洲发现的类人猿化石稀缺的支持。但在过去的几十年里，其他研究人员发现埃塞俄比亚的Chorora Formation是灵长类动物化石的丰富来源，包括早期大猩猩祖先的化石。

目前这项研究的作者说，在非洲的存在证明了人类和大猩猩的血统一定是在那里分裂的。他们还说，这些化石的年代证明，这种分裂发生的时间一定比之前认为的要早得多。

这些结论是通过对九颗牙齿化石周围的岩石和沉积物进行分析得出的。一种称为岩石地层学的技术检查了岩石层的顺序和位置，以估计它们的年龄。研究小组使用了化学指纹和氩定年法(一种类似于碳定年的方法)，以及磁地层学方法(测量岩石样品对磁场的反应)。所有这些测试的结果表明，这些牙齿大约有800万年的历史，这表明大猩猩的出现比科学家此前认为的要晚。

诹访元

“我们的新研究支持了早期的分化:1000万年前人类与大猩猩分离，800万年前我们与黑猩猩分离，”研究合著者Giday WoldeGabriel在一份新闻稿中说。“这比之前的估计至少早了200万年，之前的估计是基于缺乏化石证据的基因科学。”

虽然这些结论令人印象深刻，但仍然是相当投机的。在非洲也发现了另一具早期灵长类祖先的遗骸，但科学家们不确定该把它们放在家族树的哪个位置。大约980万年前，它可能是人类和其他类人猿的共同祖先，但也可能是非常早期的大猩猩。如果是后者，那么大猩猩一定出现在980万年前。如果是前者，则是在更近的时间，大约800万年前。