有句老话说“条条大路通罗马”。理由也很充分。罗马帝国时期的面积很大，拥挤的社区人口密度堪比纽约，罗马的道路蜿蜒于整个帝国，为首都提供资金。伴随着商品而来的是人;既有寻找工作或教育的移民，也有被带到罗马为上层阶级服务的奴隶。我的新研究，今天出版，用罗马人骨骼的牙齿开始了一场关于帝国时期(公元1 - 3世纪)移民首都的对话。

从罗马历史和古代人口统计的研究中我们知道，罗马的移民率必须相对较高，我们知道，许多公民可以在帝国内自由流动。但从考古学的角度来看，移民实际上是无形的。除非他们足够富有，可以为他们的异国风情留下纪念碑，否则很难看到这些人——尤其是那些来到罗马的下层阶级和奴隶。

但罗马人的骨骼所保存的信息与历史记录和考古遗迹所保存的物质文化不同。生物考古学家可以通过分析骨骼和牙齿来揭示一个人吃了什么，患有什么疾病，以及他们出生在哪里。因此，骨骼分析开始为包括人类起源在内的关于古罗马人生活的长期问题提供新的答案。

利用两个墓地在罗马的臼齿日期1 st-3rd世纪CE,我和同事珍妮特·蒙哥马利的锶同位素比值分析氧的105人,55人可能在下层阶级,从简单的葬礼,一些严重的商品(跟他们埋在一起的对象)。两种同位素(一种元素的变体)之间的比率反映了一个人在童年时期牙齿形成时所生活的环境。通过将骸骨中的锶和氧同位素比率与在罗马长大的人的预期比率进行比较，我们可以确定那些同位素比率与在罗马出生的人不一致的人。

由于罗马帝国是一个非常复杂的地方——水是通过高架渠从东部运来的，小麦是从遥远的北非运来的——所以很容易看到移民，他们的同位素远远超出罗马的标准。在100多具骨骼中，我们发现了4具——3具成年男性，1具青少年——我们确信他们来自其他地方。这些青少年的同位素比率与他们的祖先来自非洲一致，而男性的同位素比率则与他们在阿尔卑斯山和亚平宁山脉的老家一致。

另外四个人，包括两个较大的儿童和一男一女青少年，其同位素比率就不那么清楚了，但这些人可能也不是来自罗马。同位素分析并不是一个生物GPS，所以虽然我们不能确定它们的确切来源，但似乎人们是从所有的罗盘点到达的。

根据我们对历史的了解，在这些骸骨中发现移民并不令人惊讶，但我们发现的移民如此之少也有点令人惊讶。罗马帝国时期，奴隶制度和移民的规模意味着我们应该期待更多的人成为移民。然而，同位素分析无法区分出生在罗马的人和出生在另一个同位素相似的地方的人。我们可能漏掉了一些隐藏在数据中的移民。

那些在孩童时期来到罗马，并在孩童时期死在罗马的人特别有趣。在这8个可能的移民中，有3个成年人，3个青少年和2个大一点的孩子。这一数字是出乎意料的，因为历史记录中提到的自愿移民和奴隶通常都是男性。根据它们的同位素比率，其中两个来自地质年代更久远的地方，比如意大利北部，而另外三个来自比罗马更温暖、更干燥的地方，比如北非。

特别是一个青少年，他的眼轨道有贫血的情况，在下面的照片中，他的牙齿的锶、氧和碳同位素比例与我们在罗马所期望的非常不同。然而，他的骨骼显示，他死前的碳同位素比例与罗马人一致。这表明他在迁徙后改变了饮食。虽然我们可以理解，我们会看到移民在罗马的新家采用他们的饮食，但这是第一个通过同位素明确表明这种联系的研究。

仅凭骨骼，我们就发现，男女都迁移了，通常是在儿童时期，我们已经证明了迁移后饮食的变化。

他们为什么要来罗马?有些人在古代有移民的动机，原因与今天的人有很多相同:找一份更好的工作，接受教育，过上更好的生活。但很多人是被迫来的。我们从历史记录中知道，罗马帝国的奴隶制规模使自愿移民的数量相形见绌。尽管如此，在古罗马，奴隶制通常是一种暂时的法律地位，解放奴隶是普遍现象。

同位素、骨骼或坟墓中都没有任何东西能清楚地表明奴隶或自愿移民的身份。然而，这项工作为研究罗马移民开辟了一种新的途径，可能最终会对奴隶制的历史和罗马奴隶的经历产生新的信息。

我和许多同事在古罗马生物考古学方面所做的工作表明，遗骸可以为我们提供有关一种文化的新信息，人们已经研究了几千年。整个罗马帝国的人们的身体正在帮助我们充实罗马历史的骨架，这些人的故事还没有被讲述。