2019年11月，退休记者约翰·理查兹宣布，他将解散撇号保护协会，这是他在2001年创建的主要基于互联网的组织，为作家提供资源。理查兹关闭的第一个原因很简单，他96岁了，他想要减少他的工作，但他的第二个原因让世界各地谨慎的编辑和自称的语法学家感到震惊。

理查兹在网站上写道:“越来越少的组织和个人关心撇号在英语中的正确用法。”“现代的无知和懒惰赢了!”

这一消息引发了大量以“我们谋杀了撇号吗?”以及《撇号的未来有疑问吗?》(来自)，其中许多人从不同角度思考了同一个令人悲伤的问题:撇号真的有必要吗?

如果把一个非常复杂、长达几个世纪的讨论过于简单化，答案是一个令人不满意的“视情况而定”。如果你问那些认为书面语言应该反映口语的人，他们可能会说不——毕竟，我们不发音撇号。"猫的叫声"听起来和"猫的叫声"一模一样虽然我们通常不会在句末说“句号”，但句号和其他标点符号是通过语音翻译的;向上的词形变化表示问号，简短的停顿表示逗号，等等。

然而，另一些人则认为，即使撇号不会大声显示出来，它们在写作中仍然很重要。正如英国贝肯汉姆郡教堂菲尔德小学英语系主任科林·马修斯在接受BBC采访时所言，撇号的意义在于“意义上的清晰”。

一方面，马修斯认为撇号可以使句子更清晰，这是完全正确的。另一方面,英语并不完全以优先清晰地如果我们可以使用上下文线索来区分,说,作为一个动物和武器,然后顺理成章地,我们可能不需要书面撇号明白“蝙蝠翅膀断了”指的是蝙蝠的翅膀(也就是,当然，动物的多样性)。

此外，理查兹认为撇号灾难是现代发展的观点也不完全正确。正如韦氏词典所指出的，我们对撇号是否应该使用以及如何使用的争论已经持续了几个世纪;就连威廉·莎士比亚也前后矛盾。

说,这绝对是不断扩大的数字景观可能无意中鼓励一个普遍缺乏照顾apostrophes-you不能使用社会媒体标签,例如,和快节奏的,经常的在线内容的本质意味着有更多的错误的机会,更少的时间花在预防上。但是，正如许多语言学家会告诉你的那样，语言就是这样工作的;它会改变，以更好地适应我们的使用方式。

“语言的进化不是我们能阻止的，它是不可避免的，”纽约大学语言学教授劳雷尔·麦肯齐告诉BBC。

由于这种演变通常是缓慢的，所以你可以放心地知道撇号保护协会的消亡并不意味着撇号本身的消亡;而且，如果你的纹身师忘记在你最近的纹身中添加一个，你可能应该让他们以某种方式把它挤进去。