从1886年起，一只土拨鼠就在宾夕法尼亚州的普克苏托尼镇(Punxsutawney)做天气预报，但我们从1961年起才开始叫它“菲尔”。在那之前，这种动物通常被称为“布尔土拨鼠”或“普苏塔尼土拨鼠”。大多数消息来源(包括Punxsutawney土拨鼠俱乐部)说，他最终获得了“菲尔”这个绰号，以向“菲利普国王”致敬，但这个解释既含糊又可疑。

问题是，他们从来没有指明菲利普国王。用土拨鼠的影子来预测天气的传统起源于德国，但德国已经有八个多世纪没见过“菲利普国王”了。法国、希腊、西班牙，甚至新英格兰的万帕诺亚格人都有一个菲利普国王，但一个小的日耳曼宾夕法尼亚州社区也不太可能用这些国王的名字来给他们心爱的土拨鼠命名。

更确切地说，这个名字实际上可能指的是一位王子——它的起源可能要感谢一对令人发指的谋杀犯和一些老式的小镇竞争。

1953年，普克苏塔尼把两只土拨鼠宝宝送到了洛杉矶格里菲斯公园动物园。这些小动物是以英国新任女王伊丽莎白二世和她的丈夫——未来的王子(不是国王!)的名字命名的。菲利普。虽然动物园很高兴地张开双臂欢迎莉兹和菲尔，但加利福尼亚州却没有。加州农业部宣布这些土拨鼠宝宝为“农业害虫”，并要求“消灭”它们。这些动物被当场处死。

回到宾夕法尼亚州，人们被深深地侮辱了。(Punxsutawney土拨鼠俱乐部甚至说土拨鼠已经被“处决”了。)Punxsutawney土拨鼠俱乐部的负责人担心这种杀戮会引发国际事件，他告诉记者，“我将要求(我的国会议员)与国务院讨论这个问题，这样我们就不会与英国陷入麻烦。杀死这些土拨鼠是对皇室的侮辱。”事实上，国会代表会发表声明批评加州。这两只土拨鼠最终被埋回了家。

八年后，“Punxsutawney Phil”这个名字首次出现在报纸上。这个新名字可能是为了纪念死去的一只皇家土拨鼠。(然而，这只是一种猜测。)

无论如何，这个新名字也是必须的。宾夕法尼亚州的多个城镇——如Quarryville和Pine grove——也有自己的预测土拨鼠，这些城镇陷入了一场关于谁是圣人的故乡的激烈辩论。采用一个新名字不仅是一个好的品牌，而且也是一个实用的方法来区分不同的土拨鼠。(参赛者还将获得独特的名字:Octoraro Orphie和Grover。)

最终，Punxsutawney从1993年的电影中获得了巨大的公关宣传，尽管它一直是主要的土拨鼠的家园。在1904年的土拨鼠日，报道说，“今天早上，各个铁路售票处的售票员注意到收入惊人地增加了。到Punxsutawney的头等舱票价涨得如此之快，以至于人们考虑了提价的可行性。所有寒冷天气的兴趣都跑到土拨鼠的巢穴去看他看他的影子。”