1991年，阿尔卑斯山脉的徒步旅行者在意大利阿尔卑斯山脉的冰川中发现了一具铜器时代的人的尸体。这个昵称为“Ötzi”或“冰人”的身体已经成为新石器时代人类的丰富信息来源。他的最新贡献直接来自肠道:科学家发现Ötzi感染了与现代人类溃疡相同的细菌。

Ötzi是一个幸存者;这一点很清楚。大约5300年前，他被一箭射中背部而死，在此之前，他忍受了寄生虫、退化性疾病和细菌感染，活到了大约45岁——按照他那个时代的标准，这已经是一个老人了。

在发现Ötzi尸体的20年里，科学家们绘制了冰人大量的纹身图，对他的胃内容物进行了采样以确定他的最后一餐，并对他的基因组进行了排序。现在，一组研究人员分析了他的肠道细菌。这项研究的结果今天发表在该杂志的网站上。

Eduard Egarter-Vigl(左)和Albert Zink(右)在2010年11月从冰人身上采集样本。图片来源:©EURAC/Marion Lafogler

研究人员Albert Zink在昨天的电话会议上说:“第一个挑战是在不损害木乃伊的情况下从胃中提取样本。”尸体被冷冻以防止进一步恶化，所以第一步是解冻。研究人员在Ötzi的腹部做了一个切口，这是在之前的检查中做的。他们从冰人的胃里提取了一份样本，并对所有发现的东西进行了DNA测序。从那里，他们能够发现并梳理出特定细菌的基因组——最显著的是，

今天仍然存在，对全球数百万人的内脏造成了严重破坏。这种细菌会嵌入人的胃粘膜，引起刺激，导致消化性溃疡和胃癌。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)估计，我们中有三分之二的人感染了甲型h1n1流感，尽管很多人没有症状。

Ötzi是其中之一吗?这很难说。他的身体保存完好，但随着时间的推移，一些部位已经恶化，包括他的胃粘膜。津克说:“他可能有一些胃部问题，但我们不知道严重到什么程度。”

有几种菌株，每一种都来自地球上不同的地区。由于Ötzi是在今天的意大利和奥地利边境被发现的，研究人员希望能找到欧洲菌株。相反，他们发现了一种现代亚洲最常见的菌株，这一事实表明，来自这两个大陆的人类已经彼此熟悉。

该研究的合著者Yoshan Moodley在新闻发布会上说:“只有当人类真正走到一起，我的意思是亲密地走到一起，两种细菌种群的混合才可能发生。”

研究人员说，尽管有这种感染，他的乳糖不耐症，他的艰难生活，Ötzi在他去世时仍然很强壮。

津克说:“我们认为，如果他没有被背后的箭射中，他还可以再活10年或20年。”“所以最后，这段时期的生活确实很艰难，但就这种生活环境而言，我认为他的状态仍然很好。”