每隔十年左右，消费者就会开始对大众传媒行业感到非常失望，因为它似乎无法确定一种特定的格式。目前，拥有超高分辨率4K电视的人都在想，究竟是HDR10还是Dolby Vision将成为领先的画质标准。在此之前，hd - dvd与蓝光光盘争夺货架空间。

尽管这些竞争可以追溯到托马斯·爱迪生录制音乐的蜡筒(他输给了基于光盘的留声机)，但只有一个成为了彻底的笑柄。在20世纪70年代，索尼的Betamax录像带格式在一场激烈的竞争中败给了JVC的VHS标准，成为家庭视频格式的主导。

主要原因是什么呢?美式足球。

在质量方面，没有可比性。当Betamax磁带和机器在1975年首次亮相时，它们提供了预先录制和自制磁带的鲜明色彩和清晰渲染。1977年问世的VHS体积更大，在两种格式的评价中最不合格。

但如果消费者选择使用更清晰的Betamax图像，他们必须接受一个妥协:磁带只有一个小时的长度，这意味着购买或录制电影需要同时使用两盘磁带。另一方面，VHS提供了两个小时的录制空间——这对许多故事片来说是足够的时间。

索尼相信，消费者会把画面质量看得比什么都重要。而在如今的市场上，电视几乎可以显示出一个人脸上的每一个毛孔，这一策略是有道理的。但早期用户更关心的是这些新设备的实用性，而索尼似乎并没有优先考虑这个问题。当美国硬件制造商RCA表示有兴趣生产卡式录音机时，他们知道美国消费者会想要记录体育赛事，以便推迟观看时间。由于美国橄榄球比赛的播映时间通常超过三个小时，RCA告诉索尼公司，他们需要一盒能播放比赛的磁带。

索尼是无关紧要的。他们不想为了换取长度而放弃画面质量。但与JVC合作生产录像机的松下(Matsushita)看到了其中的逻辑。RCA的第一台机器VBT200允许用户放慢VHS磁带的速度，以创建四个小时的记录时间。球迷们可以改变比赛的时间，随时记录下来观看比赛。

这并不是VHS最终取代Betamax的唯一原因:索尼的录像机价格昂贵，而JVC则乐于让其他制造商生产录像机，并采取更有竞争力的定价。VHS磁带和录像机数量众多，尽管索尼最终抓住了这个机会，并提供了更长的录像选项的Betamax录像机，但这种格式很快就退回到专业a /V技术人员的范畴。索尼在2002年制造了他们的最后一个Betamax设备，在2015年制造了最后一个磁带。