人类享受蜂蜜的时间比研究人员之前认为的要长得多。尽管埃及蜜蜂肖像和石器时代的洞穴艺术表明，世界各地的文明已经品尝了数千年美味的蜜蜂副产品，但发表在期刊上的一项新研究提供了证据，表明农民从新石器时代就开始开采蜜蜂。
布里斯托尔大学的研究人员对从欧洲、中东和北非的新石器时代考古遗址中发现的6400多件陶罐进行了研究。据美国国家公共电台报道，他们发现了蜂蜡的化学痕迹，可以追溯到近9000年——比预期的早了2000年。这一发现可能标志着蜜蜂驯化的开始。
显然，蜂蜜对石器时代的人来说是一种美味的小吃。但是学者们认为蜂蜡可能还被用于多种用途——例如，防水容器，制作化妆品，或者作为光源燃烧。
然而，并不是所有的早期人类都享受蜜蜂劳动的果实。在爱尔兰、苏格兰或斯堪的纳维亚半岛北部没有发现蜂蜡，这表明由于寒冷的气候，蜜蜂可能无法在这些地区茁壮成长。
我们远古的祖先是养蜂人吗?研究人员并不确定，但他们写道，考古学家2010年在以色列发现了3000年前的粘土蜂巢。然而，想想谦卑的蜜蜂这么长时间以来为我们提供了甜蜜的食物，还是很令人惊讶的。
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