科学终于证实了人类几个世纪以来的怀疑:猫是一种有着奇特行为的神秘生物。然而，我们中的一些人仍然能够察觉到它们微妙的情绪暗示，包括面部表情，而不是依靠尾巴、耳朵或胡须等线索。

这一关于猫的脸有轻微可塑性的新证据来自于期刊上的一项研究。加拿大安大略省圭尔夫大学(University of Guelph)的研究人员招募了6329名参与者，让他们观看一组20个视频剪辑，这些视频剪辑展示了猫对积极或消极事件的反应。积极的互动被定义为一只猫接近一个人的款待或一个主人确定的行为，猫通常觉得愉快，比如爬到一个最喜欢的地方。负面反应是当一只猫遇到了它想要避免的东西，被阻止进入一个区域或外面，或表现出明显的痛苦迹象，比如咆哮。(声音被剪辑掉了。)大多数视频都来自YouTube，不过也有一些是兽医和大学同事提交的。长头发的品种可能会掩盖面部变化被省略了。大多数受访者都是养猫的人，其中74%的受访者是18岁至44岁的女性。

使用这些简短的片段，研究人员要求研究对象仅依靠猫的面部特写片段，将猫分为表现出积极或消极行为的两类。它们不能依靠尾巴或其他任何肢体语言。结果呢?平均正确率只有59%，在20个片段中平均只有12个片段准确识别出了猫的情绪。换句话说，这些人仅仅根据他们的脸，几乎不知道猫正在经历什么。

那么，为什么研究人员认为它们会有表情呢?大约13%的受试者在测试中得分不错，20道题中至少有15道答对。做得好的人一般都是有丰富的猫的经验的人，比如兽医。这使得研究人员得出结论，人们可以更加适应猫脸上可能掠过的微妙的情绪波动。

“它们可能天生聪明，这就是它们成为兽医的原因，”行为生物学家、该研究的资深作者乔治亚·梅森(Georgia Mason)告诉记者。“但他们也有很多学习的机会，而且他们有学习的动力，因为他们不断地决定:这只猫更好吗?”我们需要改变治疗方法吗?这只猫需要回家吗?这只猫是不是要从我喉咙里咬下一块肉?”

这篇论文似乎提供了令人鼓舞的证据，证明“猫语者”确实存在。如果你想知道自己是否也能成为其中一员，你可以在网上参加一个缩短版的视频测试。