在危地马拉中部Petén地区最近进行的一项研究中，来自南伊利诺伊大学的研究人员检查了过去20年里五个玛雅考古遗址收集的108个箭头。通过一种被称为交叉免疫电泳(CIEP)的分析，他们在25个箭头上发现了血液，其中两个箭头上的血液是人类血液。

这种方法过去曾被用于检测血液，包括在科索沃的一次伏击现场，但这是它首次被用于古代玛雅武器。利用这项技术以及他们对玛雅人信仰和传统的了解，该团队在发表在《圣经》上的一份报告中得出结论，Zacpetén的一座玛雅神庙附近的一个地点曾被用来举行祭祀神灵的放血仪式。这些箭头可以追溯到15世纪到18世纪。

根据，当用含有不同动物抗体的血清对血液进行检测时，结果显示两件藏物上都有人类血液。其中一个箭头是在一所房子里发现的，尖端有损伤，这让研究人员相信，它击中了幸存的人，并被带进了房子，或者这支箭被重复使用了。

另一个箭头据信是在大约500年前举行的仪式上使用过的物体。据报道，“在仪式上，有人被用黑曜石(一种火山玻璃)制成的箭头切开——可能是通过耳垂、舌头或生殖器，他们的血被洒了出来。”该研究的共同作者普鲁登斯·赖斯解释说，玛雅人相信人类有一种生命力，可以通过放血给神提供营养。她的合著者内森·迈斯纳(Nathan Meissner)说:“我们知道玛雅人在出生或成人仪式中也会进行放血。”他补充说，仪式上的切割可能是自愿的，被切割的人很可能幸存下来。