在澳大利亚昆士兰中部地区最近的一次挖掘中，科学家们发现了一些完全意想不到的东西:一只巨型蜥蜴的化石碎片。
尽管科学家们早就知道巨型蜥蜴曾经在澳大利亚大陆上游荡，但这块化石很特别。利用放射性碳和铀钍年代测定技术，研究人员能够确定这块骨头碎片大约有5万年的历史，这使它成为迄今为止发现的最年轻的巨型蜥蜴化石。
这块微小的化石是一块一厘米长的骨-真皮骨，它应该就在蜥蜴的皮肤下，以加强其鳞片的强度。
根据古生态学家吉尔伯特·普莱斯博士的说法，这种蜥蜴可能在早期人类迁移到澳大利亚的同一时间出现在地球上，这意味着人类和巨型蜥蜴可能曾一度共享过这片大陆。
普莱斯说:“我们无法判断这块骨头是来自曾经在澳大利亚游荡的科莫多巨蜥，还是像已经灭绝的巨型巨蜥这样更大的物种，这种蜥蜴重约500公斤，长到6米长。”
不管怎样，想象早期人类不得不与巨大的掠食性动物竞争是相当可怕的。
这项研究还提出了导致这种动物灭绝的新问题。他解释说，许多科学家认为气候变化导致了巨型动物的灭绝，比如巨型蜥蜴。但是，根据普莱斯的说法，新化石的发现意味着“人类现在只能被认为是它们灭绝的潜在推动者。”
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