对他在芝加哥美国联合保险公司的同事来说，他只是鲍勃。离他的24岁生日还有几个月，他刚结婚。鲍勃雄心勃勃，富有魅力，为人真诚——这些都是公司总裁W.克莱门特·斯通所看重的销售人员的品质。要推广大量的短期残疾保险，客户需要相信他们的话。鲍勃·克尼维尔可以看着一个人的眼睛，告诉他3美元的保险是值得花的，他们会相信他。

多年以后，当鲍勃扮演了埃维尔•克尼维尔的角色，把摔断骨头变成了一项观赛运动时，他以前的同事们会惊讶地盯着电视机看。鲍勃骑着一辆摩托车开了10、14或20辆车。鲍勃躺在那里，一堆骨折的四肢像口香糖一样需要从人行道上刮下来。

在短短几年的时间里，他所指定地区最好的保险推销员成为了世界上最著名的冒险家。

1938年，罗伯特·克尼维尔(Robert Knievel)出生于蒙大拿州的布特(Butte)， 13岁时，他偷了自己的第一辆摩托车。他有犯罪倾向，高中没毕业，进入了美国陆军预备役。19岁时，他已经脱下了队服，组建了一支半职业的曲棍球队，在当地的赛场上吸引了大批观众，甚至还与来自捷克共和国的奥运选手对打。(克尼维尔的球队以22比3落败。)

到了1960年，除了一般的运动能力和不道德的行为外，任何可识别的技能都没有准备好显露出来。克尼维尔突发奇想，想在布特当一名商业警察，这是对私人安全专家的一个花哨的称呼。克尼维尔会接近商家，承诺他会充当一种哨兵的角色，检查他们的可疑活动地点，挫败任何抢劫或破坏行为。

克尼维尔直到很久以后才承认，他经常是这一活动的作恶者，打碎窗户，抢劫没有注册他服务的企业的登记簿。这是他的财产保险版本。

几件事共同改变了克尼维尔的野心。1959年，他与琳达·博克(Linda Bork)结婚，并组建了家庭。他还越来越担心，比特当局即将追查到他的安全监控骗局。1962年夏天，克尼维尔决定直来直去，成为联合保险公司的一名推销员。

该公司在蒙大拿州的地区经理将克尼维尔派往芝加哥，在那里他接受了由总裁W.克莱门特?斯通(W. Clement Stone)支持的为期两周的销售策略培训课程。斯通曾与人合著了一本书，并将其视为自己的商业福音。这堂课就像幸运饼干一样，没有玩世不恭(“大门要靠小铰链才能打开”，“思考不能战胜恐惧，只有行动才能战胜恐惧”)，但克尼维尔从来没有翻白眼过。他吸收了这些策略，回到家乡，准备卖掉3美元的保险，每个签名收60美分。

以这样的速度诚实地谋生需要数量。因此，克尼维尔到工人阶级居住的城镇去，付钱给酒吧，让他在一个小隔间里设立一个“办公室”，在那里，他可以看到源源不断来喝酒的农民。在午休时间，他在一个火车站拦住了工人，并向他们宣传联合保险公司在投保人发生事故时提供的赔偿的好处。有时他会放弃这3美元，做易货交易，比如有一次一个牧场主提出给他一匹跛马。

如果说克尼维尔在他走上正道、西装革履的人生中有一个巅峰时刻的话，那就是他创造了学区单周售出保单最多的记录。他说服自己进入了蒙大拿州温泉市的一家州立精神病院，并向医院的员工出售了保险——如果这家公司的传奇可信的话，他也向医院的许多病人出售了保险。克尼维尔那一周登记了271人。

为此，克尼维尔获得了奖项和认可;他受到了公司高管们的热烈欢迎，被认为是他们的总裁所认可的积极进取精神的典范。虽然鲍勃很享受这种关注，但他真正想要的是担任副总裁一职。当联合公司拒绝提拔他时，他辞职了。在没有发展前景的情况下，用手提箱谋生不再有吸引力。克尼维尔想做点别的。

离开联合公司后，克尼维尔又回到了他无人掌舵的生活方式。他在怀俄明州的一家摩托车店找到了一份工作，他认为招揽生意的一个好办法就是跳上一辆自行车，试着跳过一个响尾蛇出没的坑。

这是。

这让他产生了跳得更远的想法，最终让他说服了凯撒宫(Caesars Palace)的运营者，他可以从拉斯维加斯度假村和赌场正门附近的喷泉上跳150英尺。他没能成功，但1967年那场灾难的镜头绝对令人着迷:前一分钟还在空中，下一分钟就倒在地上，克尼维尔看起来就像一个碰撞测试假人。由于多处骨折，克尼维尔正在医院康复，他的人气飙升。20世纪70年代，他成为美国最著名的人物之一，只有猫王埃尔维斯·普雷斯利和穆罕默德·阿里能与之匹敌。

马特·唐宁(Matt Tonning)是克尼维尔在联合公司(Combined)的前同事之一，他是观看这段视频的数百万人之一。他感到震惊，但不是因为可怕的结果。多年来，克尼维尔曾打电话给托尼宁，要求他追上并购买了10份保单，这比销售人员理论上可以向任何一个人出售的数量多出了9份。托宁非常喜欢克尼维尔，他通常只需输入另一个推销员的名字就可以完成交易。该保险不能取消，并包括任何意外事故。

克尼维尔从来没有列出过他目前的职业:不怕死的人。

很多被解雇了。当克尼维尔听说他的朋友被解雇时，他同意放弃对其中9份保单的索赔。

如果有什么不愉快的感觉，克尼维尔从来没有说出来。他后来认为，斯通坚定的乐观主义和他的书是他成为职业死亡骗子的关键原因之一。抬头望着那些将把他抛向空中的坡道，那些销售课程让他相信自己可以做到——尽管过去的经验证明并非如此。

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