1976年7月在蒙特利尔举行的为期两周的奥运会，代表了体育竞赛的绝对巅峰。凯特琳(当时的布鲁斯)詹纳被证明是世界上最令人印象深刻的十项全能运动员;14岁的罗马尼亚选手纳迪亚·科马内奇在高低杠上获得了满分10分。

仅仅三个月后，詹纳就将到场——这次是作为目击者——观看一场多学科的比赛，这场比赛同样引人注目，尽管有些参赛者在比赛间隙有吸烟倾向。那一年，美国广播公司(ABC)播出了第一期的电视节目，三家主要电视网的电视节目人才将在接力赛、皮划艇、游泳、高尔夫和拔河比赛中展开较量。

在每半年播出一次的任何时候，观众都可以看到Gabe Kaplan, Tony Danza, Farrah Fawcett-Majors, oj辛普森，Billy Crystal, Michael J. Fox, Ron Howard, Tom Selleck, Scott Baio和其他封面人物都在努力超越别人。美国广播公司的动机显然是收视率，男性和女性明星的运动短裤都能吸引观众，但参与者是基于双重奖励而被招募的:他们的自我意识将受到挑战，而且他们可以赢得很多钱。

它的起源可以追溯到nba——确切地说，是缺乏nba。上世纪70年代中期，美国广播公司(ABC)将全美篮球协会(National Basketball Association)比赛的转播权输给了哥伦比亚广播公司(CBS)，导致后者周日下午的节目安排出现了空缺。美国广播公司(ABC)一位名叫迪克•巴顿(Dick Button)的高管提出了一个节目，让知名运动员走出他们的舒适区，尝试一种新的运动。

当美国广播公司(ABC)在收视率上超过哥伦比亚广播公司(CBS)的NBA比赛时，美国广播公司(ABC)欢欣鼓舞。美国广播公司(ABC)前高管唐•奥尔迈耶(Don Ohlmeyer)表示，合乎逻辑的进展是利用这种模式，利用当时在电视上出现的有吸引力的黄金时段明星的深厚板凳。美国广播公司(ABC)出人意料地说服哥伦比亚广播公司(CBS)和全国广播公司(NBC)允许他们的签约演员在节目中出现，理由是这相当于在竞争对手频道的播出时间免费做广告。

这三支电视台的演出队都是70年代的名人。对于ABC来说，队长盖比·卡普兰(Gabe Kaplan)带领着包括琳达·卡特、罗恩·霍华德和佩妮·马歇尔在内的队伍;NBC的工作人员包括船长罗伯特·康拉德，蒂姆·马西森，梅丽莎·苏·安德森和本·墨菲;CBS任命泰利·萨瓦拉斯(Telly Savalas)担任李·梅里韦瑟(Lee Meriwether)、吉米·沃克(Jimmie Walker)和麦肯齐·菲利普斯(Mackenzie Phillips)的经纪人。

康拉德后来回忆说，为这些节目招募演员很容易，因为“演员都非常自负”，而且认真对待竞争。另一项奖励是，获胜团队的每个成员将获得2万美元。(该系列在20世纪80年代结束后，片酬最终达到了4万美元。)

尽管解说员霍华德·科塞尔(Howard Cosell)整体表现出讽刺的超脱，但前明星康拉德(Conrad)的竞争非常激烈。曾经的选手梅丽莎·吉尔伯特(Melissa Gilbert)回忆说，康拉德曾经派了一位皮艇教练和一只皮艇到她家里，这样她就可以在她的游泳池里为比赛练习了。在一场接力赛中，当裁判判定NBC犯规时，康拉德愤怒地要求与球队队长卡普兰进行“决胜”。(萨瓦拉斯的哥伦比亚广播公司(CBS)团队无论如何都注定要获得第三名，她一边抽着烟，一边饶有兴致地看着。)卡普兰在100米赛跑中克服了一开始的劣势，超过了康拉德。

在Ohlmeyer看来，康拉德对犯规指控的真正愤怒为特奥会定下了基调，但这似乎并没有缓和业余选手的比赛气氛。自行车安装时没有头盔或护膝;吉尔伯特回忆起曾经看到过骨折、扭伤脚踝，还有选手因高温晕倒;明星洛伦佐·拉马斯曾经在一场自行车比赛中从悬崖上摔了下来，掉进了沟里。

一些参赛者有运动背景。托尼·丹扎曾是一名职业拳击手;马克·哈蒙是加州大学洛杉矶分校的四分卫;库尔特·拉塞尔是小联盟棒球运动员。但体育背景并不是先决条件:美国广播公司(ABC)对为什么有这么多观众收看该节目毫不迷惑。拉马斯(Lamas)和汤姆•塞莱克(Tom Selleck)等人一旦把衬衫处理掉，就会引起观众的极大兴趣，而卡特(Carter)或福西特•梅杰斯(Fawcett-Majors)慢跑的场景则吸引了另一群人。专栏作家迈克·达菲(Mike Duffy)是这样形容1980年特辑的动作的，他指责制片人无耻地把明星夏琳·蒂尔顿(Charlene Tilton)放在一个扣篮上。

它的大部分节目都是在加州马里布的佩珀代因大学录制的，每年播出两次，一直持续到1985年。忠实观众最终会看到托尼·兰德尔(Tony Randall)或威廉·夏特纳(William Shatner)领导一支运动队，或者大卫·莱特曼(David Letterman)赤手空拳划着皮艇，而迪克·范·戴克(Dick Van Dyke)解说动作场面的超现实场面。康拉德回忆说，在一场高潮迭起的拔河比赛中，两队陷入僵局的时间超过了14分钟。

观众似乎永远不会厌倦这样的戏剧性场面，但新鲜感最终会渐渐淡去。1985年是它的最后一个赛季，1988年和2003年曾尝试过短暂的复兴。最近，美国广播公司宣布将于2017年6月重启该剧，之前的许多演员都将出席:Lorenzo Lamas、Erik Estrada、Jimmie Walker和Mackenzie Phillips。这可能很有趣，也可能不有趣，但琳达·卡特(Lynda Carter)亲吻盖比·卡普兰(Gabe Kaplan)，而泰利·萨瓦拉斯(Telly Savalas)郁郁不乐地吸着烟的场景，可能永远都无法与之媲美。