斑马以其引人注目的图案而闻名，但最近在肯尼亚马赛马拉国家保护区拍摄到的这只带圆点的小马驹在斑马群中非常显眼。据报道，这只斑马宝宝很可能患有假黑色素症，这是一种罕见的色素病症，在野外只观察到过几次。

自然摄影师Frank Liu在大草原野生保护区寻找犀牛时看到了这只小斑马。起初，他把这个标本误认为是另一种动物，后来经过仔细观察，他意识到这实际上是一只生来就有斑点而不是条纹的平原斑马。这只新生的小马驹被命名为Tira，以第一个指出它的马赛向导Antony Tira的名字命名。

典型的斑马图案是由一种叫做黑色素细胞的色素细胞形成的，它负责黑色的基底皮毛，而黑色素则赋予斑马白色的条纹。(所以如果你想知道斑马是白色带黑色条纹还是黑色带白色条纹，答案是后者)。在Tira和其他有假黑色素的斑马中，黑素细胞完全表达，但一种基因突变导致黑素看起来像点，而不是完整的条纹。

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2019年9月14日美国东部夏令时凌晨4点25分，Frank Liu (@ frankliphoto)分享的一篇文章

虽然很罕见，但这并不是自然界中唯一一次记录到斑马患有假黑色素瘤。在博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲也曾发现过假黑斑马，但刘认为这可能是首次在马赛马拉保护区发现这种斑马。

斑马条纹不仅仅是用来装饰的。这种独特的图案可以作为伪装、驱虫剂和内置的温度调节系统。没有这些进化上的好处，Tira成年的机会就更低:由于这个原因，成年的假黑色素斑马很少被观察到。但正如刘的照片所显示的那样，马驹得到了马群的保护和接纳。