根据一项新的研究，在伊利诺伊州西部发现的一只年轻山猫的遗骸可能是美洲猫驯化的早期证据。

大约2000年前，一只bobkitten被小心地埋葬在伊利诺斯河附近的一个土堆里，戴着一条由熊的牙齿和贝壳组成的项链。上世纪80年代，这些遗骸被发现时，最初被认为是狗的埋葬，但与伊利诺伊州几个机构以及马克斯·普朗克进化人类学研究所(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)有关联的研究人员最近对该样本进行了重新分析，现在声称它代表了考古学中有记载的第一个野猫埋葬。

居住在该地区的Hopewell印第安人可能曾试图驯服这只年轻的山猫，他们在代表北美猫驯化的一个古老例子中写道。当时，家犬被埋葬，但没有像这只猫那样举行隆重的仪式。这只几个月大的山猫被单独埋葬在几个人类葬礼土丘附近，上面没有任何迹象表明这只动物是作为祭品被杀的。

然而，研究人员并不清楚这只动物究竟是宠物，还是仅仅对霍普韦尔具有特殊的意义，从而导致了比大多数动物更高级的葬礼。即使它是一只宠物，也不一定意味着它就是今天家猫的前身。虽然这次的葬礼可能是驯化野生猫科动物的早期努力的标志，但这只猫也可能是一个很大程度上未驯化的山猫群体中的一个特例。不过，我们可以肯定的说，一定有人非常喜欢这只猫，为它举行了一场正式的送别仪式。