不管你是在动画片里还是在自家后院见过，你都可能对土狼很熟悉。它们是北美最成功、分布最广的掠食者之一，范围从墨西哥南部一直延伸到阿拉斯加。即使你从未亲眼见过它们，你也可能听到过它们在天黑后捕猎时著名的嚎叫。

土狼一直被描绘成笨手笨脚的、绝望的、欺骗性的——但它们远比刻板印象所暗示的要多得多。这种掠食性哺乳动物也很敏捷、聪明，能够适应人类不断变化的环境。这里有更多关于土狼的事实。

1. 土狼是足智多谋。

土狼适应力强的天性使它在一个许多物种减少的时代里得以茁壮成长。它主要吃啮齿动物和兔子等小型哺乳动物，但如果有必要，它也能轻松地吃水果、草、昆虫、腐肉或垃圾。它也足智多谋:土狼可以从零开始建造洞穴，但它也会接管并扩大獾等较小动物挖的洞穴。

2. 土狼在许多美国原住民的故事中扮演主角。

土狼的足智多谋最初是由美洲原住民发现的。非洲大陆上的许多部落都把郊狼作为他们民间故事的中心人物，并讲述了他的狡猾和不屈不挠的故事。尽管他经常被描述为一个骗子，土狼并不一定是一个恶棍。在一些神话中，土狼能充分利用环境，不惜一切代价取得成功，这种能力被视为人类自身生存本能的反映。

3.嚎叫不是只有土狼发出的声音。

虽然嚎叫绝对是它们发出的最容易辨认的声音，但土狼在他们的军火库中有各种各样的声音。动物们总共用11种不同的声音来交流。除了用于远距离接触的嚎叫外，其他的声音也可以被归类为问候语(哀嚎和尖叫)或不可知论语(警告吠叫和警报发声)。

4. 土狼是独居动物。

与体型较大的同类狼相比，土狼不太可能成群狩猎。在追捕小型哺乳动物时，它们通常更喜欢单独行动。他们会在追捕像鹿这样的大型猎物时破例;在这种情况下，几只土狼会聚在一起，轮流追赶鹿，直到它累得跑不动。

5. 马克·吐温并没有把郊狼画得很好。

在他1872年的书中，马克·吐温叙述了他在蛮荒的西部的时光。他在书中花了一部分时间描述他在旅行中看到的一只土狼，他对这只动物的严厉描述可能导致了它今天的坏名声。在其中一段中，他把它描述为“又长又瘦、有病又可怜的骨架”，后来又把它称为“活生生的匮乏寓言”。他总是饥肠辘辘……他总是很穷，运气不好，没有朋友。”查克·琼斯(Chuck Jones)是《兔八哥》中许多角色的动画导演，他说在创作《歪心狼》(Wile E. Coyote)时，他从吐温的作品中获得了灵感。

6. 土狼超过走鹃。

《歪心狼》并不是电视上对这个物种最准确的描述，但这部卡通片确实做对了一件事:土狼偶尔会追逐跑路的人以获取食物。虽然兔八哥是这两种鸟中跑得最快的，但土狼在现实生活中跑得比鸟快。走鹃的速度是每小时15到20英里，土狼的速度是土狼的两倍，最高可达每小时40英里。

7. 土狼能跳很远的距离。

除了跑得快，土狼也是优秀的跳跃者。当水平跳跃时，它们可以跳过13英尺的距离。它们还能跳得很高，这对任何希望后院栅栏能保护他们的动物免受捕食者伤害的宠物主人来说是个坏消息。

8. 城市土狼数量正在上升。

土狼经常被描绘成在空旷的沙漠中游荡，但它在繁忙的城市街道上的身影也越来越常见。城市对土狼来说是很有吸引力的栖息地:大城市周围生长的年轻森林吸引着同样的小动物，捕食者喜欢吃这些动物，由于人类的发展，周围的狼变少了，土狼可以在没有竞争的情况下统治新领地。许多人认为它们很讨厌，但它们不会去任何地方:2016年，犹他州立大学的研究人员调查了美国105个城市地区，他们发现其中96个地区有郊狼种群。

9. 东部土狼是混血儿。

北美人类的发展导致灰狼的数量走向灭绝，但这一物种的衰落却变成了土狼的成功故事。当许多生态系统失去了它们的顶级捕食者时，土狼填补了这个角色。如今，它们的活动范围已经超出了最初在西部的范围，一直延伸到东海岸。

但是东部的土狼和你在加利福尼亚沙漠中看到的动物不太一样。来自东部人口的基因样本显示，他们有土狼、狼和狗的混合遗传物质，他们的大部分DNA来自土狼。即使经过多年的杂交繁殖，这些东部土狼也不会构成一个新物种——所以“土狼”并不是一个真正的物种。

10. 科学家们正在研究土狼的粪便。

随着土狼进入主要城市，科学家们正在寻找新的方法来研究该物种的影响。一种方法是收集它们留下的粪便。通过观察土狼的粪便，研究人员可以更好地了解这种动物在城市环境中的饮食，甚至分析它的DNA。纽约和洛杉矶都实施了收集土狼粪便的计划。